青山寨位于秦州阳县西部的某深山中，时值熙朝先帝晚年朝政松散、而新帝登基未久，盘踞于此已近二十年，恶名远扬。
“还要往前走吗？前面差不多就是青山寨的地盘了。”
一高一矮两个人正在赶路，却显得有些鬼鬼祟祟。
“当然走啊，这附近哪像有人住的。”稍矮些小厮模样的人擦了把额上的汗，颇不耐烦。
高个儿踌躇着，道:“这地儿可鬼的很，进了深处就没见一个再出来的。都说青山寨凶恶，指不定还有些别的东西。”这最后半句话声音压得低低的，仿佛怕惊扰了什么。
小厮见他这怂样，冷哼道:“这青/天/白/日能有什么东西！完不成交待的事，别想有好果子吃！”
“那可是你的事，我只是个带路的。”虽是辰巳之时，日头也在山边挂着，四周却静悄悄的，林间的薄雾似有似无，缓缓扩散。高个儿后退两步，“我不想往前走了。”
“你！”小厮正想去推他，一声凄厉的鸟鸣蓦然从身后响起。两人俱是一惊，忙向后看去，一只黑鸟扑棱棱飞远了。赶路热出的汗突然就变得冰凉。
“要去你自己去吧！我可不想送死！”高个儿撂下一句话，转身就跑了。
“你！”小厮朝路的两头看了看，又见两旁树林影影绰绰，仿佛鬼影憧憧，咬咬牙追着高个儿的方向踉跄着也跑了。
“老大！老大——！快出来啊！”
任青蘅才在堂内坐下，正想倒碗水喝，被这石破天惊的一嗓子一惊，半碗水全喂了袖口。
……
砰地拍桌而起，任青蘅快步走出去，撑着门框吼道:“喊什么喊！大中午吵吵啥呢！”
一个穿着粗布短褂的圆脸青年狗腿地凑过来道:“嘿嘿，老大，有好东西哦，你过来看看就知道了。”
任青蘅眉心微拧，跟着青年往寨口走去。
山寨前一颗大树下围着一圈人，见任青蘅来了，纷纷打招呼。