短短36个小时内，好像宇宙万物都受了费诺思影响，卖力地同他作对。这是爱徒对自己的报复吗？亲王看了看赶回肇泽高地的剩余飞行时间，手指烦躁地插进发丝中。
彩莲——他想起这个看上去甚至有些发育不良的小姑娘——因为弗朗西斯主管的低级错误而断开了提线木偶精神控制，直接导致了今晚的情况失控。彩莲姿色平庸，在朴玉达的赌场里唯唯诺诺，毫不起眼；除了诺思偶尔和她聊上两句，几乎引不起赌场常客的兴趣。谁知道自己英明一世，会栽在这个黄毛丫头手上；亲王念及此处，内心冒起一阵无名火。
不要慌张，还来得及。他看看时间，安慰自己。
然而就是在这难得的一丝安慰中，亲王突然收到了一条来自SHRINE暗室的提示——地球时间线的虫洞，被启动了。
什么？！他又检查了一遍实验室的外围安保系统，一切如常。他兀自警觉起来。
重重夜色之中，亲王的亚光速个人飞行器马不停蹄，终于降落在SHRINE实验室前。
警方对SHRINE的现场控制已结束，此刻的实验室并没有外力入侵的迹象。亲王扫视自己的领地一眼，想到刚刚收到的虫洞开启警报，内心疑神疑鬼。他抬手，迅速打开第一道门禁。
“ID确认，赫连白烽教授，您好。欢迎回到SHRINE实验室。”安保系统若无其事，温和地同实验室主人打着招呼。楼内的照明自入口处如涟漪般一层一层地向建筑深处延展开去，为亲王指引着前路。
想到莫名开启的地球时间线虫洞，他心跳突然变快了起来。实验室空气中的某些东西好像都不一样了。
亲王脸色严肃，沉着地打开第二道和第三道门禁，直奔自己的办公室。
就在走廊的尽头，他突然看到一个熟悉的身影正等着他。
削瘦，白皙，清秀。
“赫连教授。”诺思身长玉立，站在长廊深处回眸，眼神清澈，脆生生地叫他。
亲王目光落到对方胸前，注意到诺思的SHRINE徽章下挂着簇新的助教职员工牌——光洁整齐，没有任何印象中的划痕和磨损，好像第一天戴上它一样。
啊，他记得，对方此刻穿着的衣服，正是那一天……
不可能。亲王心头一震，全身寒毛倒数了起来。恍惚间他竟不太确定，眼前的这个人，到底是哪一个诺思。
“你为什么在这里？”他阴晴不定地发问，疑惑中，又带着一丝隐隐约约的期待。