第章你是将门之耻
这样以来，袁夔就成了张沼的幕僚之一。不过袁夔是一个务实型的干才，历史上他曾做到了东晋的晋安郡太守（治所在福州）。事实上东晋都偏远地区相对要好得多，除徐扬八郡之外，其他地方，都不属于朝廷直属的范围。荆州最繁华的地带，还是江北五郡，所以武陵郡虽然不比桂阳郡荒凉，可是比荆襄差得太远了。
袁夔成了张沼的幕僚，一改张沼原来全部委任原县令、郡级官员的任命，把所有官员职阶都提了半阶，县令升郡内佐官，县丞或主薄升县令，这样以来，新官上任，无论是谁全部急于表现自己。在张沼筹措粮草，征召民壮方面，各郡县都完成得非常好。随着袁夔表现越来越好，张沼也将其引为心腹。
张沼命录事史袁夔代表他前去桂阳郡接受司马秀奉降，为了宣扬魏国的军威，张沼深知他的荆州军将士都是软脚虾，雄壮不起来。所以在征得随军校尉的同意后，抽调了一个曲（五百人）的部队，打着大魏、长沙县公、水师大都督，南蛮校尉的旌旗，带着鼓吹，一路张扬向桂阳郡行去。
有道是好事不出门，坏事传千里。当袁夔刚刚完成司马秀的投降后，邺城惊变的消息也传到了桂阳郡。这天袁夔正接见桂阳郡内诸部首领，就看到护送他到来的魏军军候脸色大变，袁夔得到这个消息，不由得大急。此时的桂阳郡治桂阳县，不仅有桂阳十一县的县令，还有诸多部落的首领。桂阳郡内的户籍，虽然不满十四万人口，可是这只包括汉人人口，而不包括少数民族和土著，而且桂阳郡内的少数民族，他们处于原始社会的末期，或奴隶制社会，聚族而居。使用的是落后的生产工具，刀耕火种，生产极其落后，生活十分困难，被中原人称之为南蛮。南蛮其实并不是一个民族，而是大小数十个民族，数百上千个大小不等的部落，彼此之间，你争我夺，毫无宁日。人民流离失所，生命财产得不到保障。此时，如果听到魏国后方惊变的消息，魏国主力军队不能抵达桂阳，天知道他们会闹出什么乱子。
袁夔非常担心，万一要出现了乱子，不仅桂阳郡会得而复失，他和他们五百名将士也无法活着离开桂阳郡。
然而，袁夔并不知道，此时司马秀也得到了邺城惊变的消息，也知道了魏国主力人马已经西进，说是西进，其实就是撤退。
司马秀这个时候也有点后悔，可是心腹刘乾玄道：“使君千万不要自误啊，反复可是为人臣的大忌！
“这真不是一个好消息。”司马秀满脸苦笑道：“原本想凭着献出一郡之地十一城的功劳，怎么也可以混场富贵。谁曾想局势急转而下，现在别说富贵了，如果让朝廷知道秀向魏国献降，恐怕秀的脑袋就保不住了。现在局面还不是太糟糕，怎么可能说是自误呢？”
“如果使君真这样想，不仅是自识，而是大谬矣！”刘乾玄深吸一口气，语重心长的道：“春天种下一颗种子，到了秋天总会有收获，不过这指的是一般情况下，如果风调雨顺的话，当然可以收获，可是一旦遇到天灾，就会颗粒无收。现在使君刚刚向魏国献出了降书，这就犹如种在地里一颗种子。可是现在刚刚在天空堆积一些乌云，使君难道就要毁掉这颗种子吗？”
刘乾玄是彭城人，据说是东汉彭城王刘恭的后人。具体到底是不是真的，恐怕刘乾玄自己也说不清楚。反正东汉刘邦就是沛县人，彭城又是属于刘邦核心影响圈范围内。尽管东汉早已是过往云烟了，可是司马秀却非常敬重才华横溢，风度翩翩的刘乾玄。刘乾玄的辩才极为了得，在司马秀初任桂阳太守时，为躲避战祸而迁入桂阳的汉人，与当地南蛮（既南方少数民族的统一称呼）发生激烈的冲突。
虽然司马秀身为一郡太守，是一郡的最高长官，无论是军事、治民、进贤（既向朝廷举荐人才），决讼（刑事和民事审判）、检奸（既打击叛乱，惩治犯罪），还可以自行任免官吏。这一个实授官职，实权非常大。可是司马秀妄为晋朝宗室，既无可以倚重的将领，也没有如臂指使的军队。况且桂阳地处东晋偏远地带，朝廷的影响力非常有限，要想服众，稳定地方，这其中的难度可想而知。
作为司马秀的心腹谋士，刘乾玄就针对桂阳地区的民族矛盾展开调查，经过历时三个多月的摸查，刘乾玄终于发现，汉蛮之争，源自必备生活资料的争夺，主要还是因为食盐问题。这些南蛮各部尚处在原始部落社会或奴隶制社会时期，对于食盐、冶炼、纺织以及铁质工具器制作都不会，而且蛮人诸部也没有货币，通常是珍贵的山货和皮毛以及原始的铜、金进行交易。由于在衣冠南迁之前，进入桂阳郡内的汉人非常少，汉蛮之间矛盾冲突倒不激烈。
但是随着后赵石虎在中原暴政，原本想在中原当顺民的汉人群体不堪忍受，他们又没有反抗的勇气，就举族全迁，其中迁入桂阳的士族就有颍川陈氏，也就是提出九品中正制的陈群的后人，在曹魏年间显赫一时的士族如高唐华氏、平阳鲍氏、南阳许氏等十三家没落士族进入桂阳。这些士族随东晋南迁大军南迁，他们在徐扬八郡东晋核心地带竟争不过王谢陆张等东晋豪门，不得不继续南迁，有的进入福建、广州，也有部分进入了桂阳。
这些士族子弟进入桂阳与桂阳豪强的庶族发生激烈冲突，这其实也是衣冠南迁的一个历史缩影，每一步南迁，都伴着血泪和悲歌。随着南北汉人冲突加剧，大量汉人在冲突中死亡，在这个时候，双方不约而同拉拢蛮人打击敌人。蛮人虽然智慧和明程度低，可是随着介入汉人内斗中，偿到了甜头，从而一发不可收拾。他们放弃了传统的渔或刀耕火种，从而当起了前途无亮的强盗生涯，这些蛮人身材虽然普通不高，可是胜在反应灵活，而且熟悉桂阳大量原始丛林环境，这样以来汉人的生存地位受到了严重的威胁。
为了共同生存下去，刘乾玄发挥他最善长的激辩之才，游走在南方汉人与北方南迁士族中间，游说他们握手言和，共同抵抗蛮人入侵。在生存面临着灭顶之灾时，南方汉人与南迁北方士族开始划地结堡自护，白天以狼烟为号，夜晚点燃篝火，一方有难，八方支援。在桂阳郡内的蛮人部落，都没有太大的，因为生产条件限制，超过千人的部落就面临着食物匮乏，不得不迁分出去，这样以来，一盘散沙的蛮人就占不到便宜了。
刘乾玄趁蛮人没有自发结成攻守联盟时，率先发出汉人的善意，分别在桂阳城北面的便县（以境内便江而得名，辖境大体在后世的湖南永兴），东面的耒阳（既后世湖南资兴市），南面的义章，在西面南岭中的骑田岭设立互市，让汉蛮进行物资交易，互通有无。