李家四个兄弟没分家，他们挣的钱都要交给李老太太保管，换句话说就是李老太太掌握这李家的财政大权，李家所有人都怕她。
那串钥匙被李老太太里三层外三层地裹起来，连上厕所都别在裤腰带上，生怕被谁偷了去。
李老太太开门，两个嫂嫂都自动避开不去看。
厨房很狭窄，墙壁被油烟熏得发黄，四个人在里面束手束脚。
李老太太推了莫苏一把：“去烧火。”
做饭放多少米和油，都是经过精打细算的，李老太太不会让周芸儿做这些事，只让她干一些打水烧火的杂事。
厨房里的每一个柜子都有一把锁，放米、面、油等，两个嫂嫂把煮饭需要的粮食都拿出来了，李老太太就会重新上锁，在厨房里监督她们做饭。
莫苏就坐在灶前，大块大块地往里塞柴，红彤彤的灶火照亮她整张脸，也缓和了一点身上寒意。
但让李老太太看见了又是一顿骂：“你给个挨千刀的，让你烧个火你就使劲儿塞柴，不是你砍柴你一点不心疼啊？”
冬天上山路难走，也不好拾柴，都是李老大和李老二轮流去拾，现在他们都还在睡觉。
“让你烧个火都烧不好，滚去伺候老四。”李老太太看不惯她做事的样子，匆匆把她打发走了。
李老四，周芸儿的丈夫。
一屋子苦涩的中药味混合着屎尿的臭味，李老四重病垂危躺在床上动也不能动，连吃喝拉撒都要人伺候。
常年躲在荫蔽的屋子里，李老四的皮肤很苍白，又因为营养不良整个人瘦成皮包骨，眼周一片乌青，活像只吸血鬼，周芸儿第一次见他的时候差点吓晕过去。
莫苏进屋，李老四偏头看过去，向她伸手：“芸儿……快扶我起来。”
年轻貌美的女人谁不喜欢？
李老四开始也很喜欢自己这个媳妇，但后来却因为她生不出儿子差点打死她。他读书的钱是周芸儿夜以继日的刺绣熬坏眼睛赚来的，然而他在功成名就后一脚踢开了糟糠妻。