三枝不是一个普通的小朋友,他患有自闭症，可现在，竹大妞显然还不知道,她的儿子以后会是一个智力发育迟缓的孩子。
她习惯地向每个人炫耀,自己的孩子很乖，从不在夜里哭闹，大人一夜可以睡到天亮,即使是白天，三枝也总是乖乖睡觉，很少有清醒的时候。
街坊邻居从来没见过这么乖的孩子，她出摊卖东西时偶尔会带着孩子,便总有人会夸孩子很乖。
钟美丽觉得自己儿子也乖,可他夜里还会哭闹着，让自己不得不起夜伺候他小小的生理需求。
竹大妞很心疼孩子，可她男人替她出摊半个月,生意一落千丈,一家八口全靠这个摊子养活，她不放心自家男人，只好早早地出月子，去卖东西。
孩子则留在家里,让几个妹妹照顾,需要喝奶的时候再抱着去街上找她。
钟美丽请了三个月的产假，纺织厂也批了,她在家安心照顾孩子,偶尔钟姥姥会从乡下过来，送些土鸡蛋或者老红糖，给外孙洗洗尿片。
百天的时候,钟美良从铁路上回来，带回来许多稀罕的糖果，分给周围的街坊邻居，亲自下厨做了三桌菜，也是在这天，确定了钟琤的大名。
三枝的百天宴是在家里过的，钟美丽也不知他们给孩子准备了什么。
过完年，天气一天比一天暖和，钟琤快三个月大，整天清醒的时间也多了些。
他想见三枝，整日嘴里说着谁也不懂的婴儿语言，张着小手要出去。
钟美丽最喜欢逗他，故意问他：“小宝要去哪啊，不和妈妈一起玩了吗？是想出去吗？”
钟琤作势要哭，钟美丽这才带他出去转一圈，院子里的桃树发了新芽，砖缝里也长出了小草，即使是荒芜的北方小院，也有慷慨的春天经过。
学校开学了，竹家最小的两个女孩还在上小学，老二已经不上了，整日在家熬麦芽糖，敲麦芽糖，还要看孩子。
她对此很有怨言，求了几次大姐，想要三妹辍学回来帮忙，都被竹大妞拒绝了。
为此，竹二妞心里很不舒服，她在后院敲糖块，把三枝放在她姐床上，也不管也不问，只在听到哭声的时候才不耐烦地过来看一眼。
可竹三枝是个傻的，饿了难受了也不哭不闹的。