见此间事了，刘桐起身告退。
仪风帝不允，留他一同用膳。两人像寻常人家的叔侄那样，对面而坐。饭菜并不奢靡，王瓜拌金虾，糟鲥鱼，烧鸭，烧骨，烧香菇，三鲜汤，羊肉水晶饺儿，五味蒸鸡，元汁羊骨头，炙蛤蜊并两小碗香米饭。
仪风帝心里存着事用的不多，用了几箸便捧着热茶有一搭没一搭的喝了起来。
刘桐自小就喜欢宫里的羊肉水晶饺儿，一碟六个都进了他的肚子。
“阿姐尤爱炙蛤蜊……”仪风帝怅然道：“这些年，她受苦了。”
平邑长公主与仪风帝是丽嫔朱氏所出。朱氏貌美，极受先帝宠爱。可惜红颜薄命，三十出头便撒手人寰。彼时，平邑长公主年方十二，仪风帝刚满九岁。
仪风帝口中的“这些年”也包括了姐弟俩于深宫之中相依为命的那几年。
刘桐不好接话，夹了一块骨肉皆香的糟鲥鱼专心致志的吃了起来。
饭毕，撤去残羹，小内侍来报，明匡求见。
仪风帝急不可耐的说：“都什么时候了，还讲虚礼作甚。快传，快传。”
明匡是仪风帝跟前的红人，但他从不恃宠而骄，该有的礼节半点不少。仪风帝常常慨叹“伴伴忠厚守礼”。
“陛下！”明匡进到殿中，眼尾扫了扫刘桐，心尖儿打个突，面上却不显。
饭菜的气味尚未散尽，与茶香搅合在一处，有点冲人。明匡皱了皱眉，暗自纳闷刘桐为何入宫。他是否已经把那四句谶语说给陛下知道了呢？兀自思量的当儿，仪风帝赐了座。
明匡依言坐下，沉声道：“陛下，外间正在风传四句谶语。为了查明此事，臣在宫外多多耽搁了些时候。还望陛下恕罪。”
乍一听“谶语”二字，任谁都要追问一番。仪风帝面色如常，垂首啜了口茶。
明匡的视线瞟到刘桐那里。
“把信拿给伴伴。”仪风帝吩咐道。