乌利尔的出现，使得人们将注意力集中到了他的身上。桃乐丝感到手臂上传来一种令人不快的压力——艾斯比在暗示她上前去跟乌利尔打招呼。
“啊，这个大傻逼。”桃乐丝用只有她和艾斯比能听懂的语言低声嘀咕。
艾斯比马上紧张了起来：“我的桃乐丝，您不会是在说教皇吧？”
说话之间，乌利尔已经走了过来，他温文尔雅地对着桃乐丝打招呼，亲切地说：“您今天看起来很美丽，我的女士。”
——就好像在那个夏夜的暴风雨之前，他在桃乐丝的房间中搞些怪之类的事情，从来都没有发生过。
随后，乌利尔又走到了英格丽面前，微微颔首：“祝您身体健康，皇后。”
桃乐丝掐住艾斯比的手臂，把他拖到了长形餐桌前。遗憾的是，盘子中的奶酪已经没有了，只剩下盘底的一点渣滓。
桃乐丝轻轻叹了一口气。不过艾斯比没有察觉到桃乐丝的不满，乐队们奏乐的声音忽然变得大了起来，定音鼓敲响了一段庄严的旋律，鼓手就好像要使劲地将鼓皮砸破一样。大厅的门再度开启了，身穿白色华贵礼服的克劳迪娅就站在门口，两个侍女在她身后为她托着过分繁复的裙摆。她那银白的头发如她的裙子一样闪着光芒，桃乐丝眯起眼睛，试图从克劳迪娅的头发中看出索莎娜曾经告诉过她的“一些红发”，但她所看到的的都是发亮的白色，好像一个雪人正站在装潢华丽的门厅中一样。
克雷布斯是一个具有亚热带和热带风情的国度，在八月时，鲜花盛开，树木葱茏，海水时而湛蓝，时而澄碧，是五彩斑斓的，只有克劳迪娅这样的白衣，才能从过分繁杂的画面之上脱颖而出。
乌利尔马上走上前，得体又不失殷勤地与克劳迪娅开始寒暄。桃乐丝看着他们，琢磨着乌利尔的态度。
教皇本身没有领地，但他有一座小小的城池，就在克雷布斯之中——如同罗马的城中城梵蒂冈一样。他急于筹集各类款项，兴建教堂，培养教士，以及供这些人日常开销。桃乐丝与他的父亲不同，她是个忘恩负义的混蛋，她不会因为乌利尔力排众议承认他继承人身份的合法性就会继续购买赎罪券；北方的康拉德并不流行信奉基督，他们更多笃信北方本土的一些神祇，英格丽大概率也不会为乌利尔掏一个铜板。
所以现在，乌利尔急于拉拢克劳迪娅，好为他和他的上帝争取到更多资金。
在琢磨这些事的时候，桃乐丝听到身边有人轻叹了一声：“天啊，在我们北方，很少有人会在重要宴会上穿白裙子。积雪已经够白的了。”
桃乐丝转过头，看到康拉德的女王英格丽端了一杯酒，正站在长桌旁边，披肩仍搭在她的肩头。
桃乐丝其实很想问问她穿这样会不会感到热。这时候，她发现英格丽披肩的毛发上好像沾着一点亮晶晶的东西。她离英格丽很近，室内的灯烛也足够明亮，很快她发现，这亮晶晶的东西不止一点，很快又消失无踪。
她意识到，这是雪花，是不知道从哪一片片落到英格丽身上的雪片。
“康拉德的人，更喜欢黑色，”英格丽不慌不忙地说，“比如说康拉德南部、恩格尔北部的黑暗之地，那里有好几个村镇，他们就喜欢穿黑色的衣服——您应该知道，镇上大多数人都姓斯坦。”