其实日伪从没有对身边的桑榆镇放松警惕，自三大队在此地公开亮出旗号之后，他们就组织人员来此侦察过。后来因为韩济中主持的利用地方乡绅的民团进行设卡检查，这些地方民团熟悉本地情况，那些混杂在商队中间目的不明、身份不明的可疑分子全部被拒绝入内，再加上三大队的力量实在算不上很大，日伪方面后来渐渐放松了警戒，派过来的人员逐渐减少，直至断绝。
可最近一段时间桑榆镇突然兴旺起来，这引起了驻扎在水治的第一军日本顾问近藤和特务机关长佐佐木的注意。
在多方的努力之下，近藤的侦缉队终于建起来了，这些侦缉队员有的是从伪军里挑选出来的，有的是吸收了地方上的地痞流氓，总之，他们都是一群铁杆汉奸。
为了拼凑出这个侦缉队，近藤可以说是费了不少的心思。按照一般的情况，这个侦缉队的人员应该进行一些必要的训练，可佐佐木等不及了，他听说侦缉队已经成立就立刻下令他们去执行任务。
其实这个任务也不是什么新东西，最主要的就是要查出日军派往摩天岭老瘪嘴土匪部队的那个机枪小组，也就是那三个日本兵的下落。
摩天岭及其他地方的土匪被剿灭，这个情报佐佐木已经得知。李青林将那些罪大恶极的匪首砍了头，地方乡绅将那些被俘的土匪随从们集中起来劳动改造，这些情况佐佐木并不知晓。鬼子们没有了情报来源，佐佐木当然就不知道日军三人小组的下落了。
这三个士兵并不是特务机关的人员，是佐佐木从警备队借用的。这三人至今未归，警备队方面多次催促佐佐木将人归还建制，可佐佐木连那三人的下落都没有，哪里能交得出人来。因此对于佐佐木来说，目前火烧眉毛的事情就是找到并接回这三个日本兵。
在佐佐木的催促之下，近藤只好派出了刚刚组建完毕的侦缉队去搜寻三个日本兵的下落。三民日军最后出现的地方是在摩天岭，要找他们当然是深入到摩天岭地区，侦缉队的汉奸们分成了两组，一组有两个特务，他们化装成商人夹杂在商队里，企图蒙混过关，另一组化装成拾粪的农民步行侦察。
两个化装成商人的很快就被民团的团丁识破，他们两个人被抓了起来，身上带的德国造也被缴了；而那两个化装成拾粪人的特务却真的混了进来，他们手拿粪耙、肩背粪筐在桑榆镇到处逛游了一圈，他们最后还真的跑到摩天岭走了一趟。
因为所有被抓的土匪还在强制劳动，日本俘虏也在摩天岭被严密看管，他们二人找人打听日本兵的事情当然一无所获。摩天岭他们当然不敢去，最后二人又背着粪筐回到了水治。
对于两个特务被抓，剩下的两个特务由无功而返，佐佐木和近藤都十分生气，但是两个特务带回的另一个信息却引起了他们极大的兴趣，那就是桑榆镇目前非常繁华热闹，而且桑榆镇目前只有一个中队的中国步兵在驻守，另外还有大半个中队的骑兵平时也只有部分人马常驻。
佐佐木和近藤二人被派来收拾八七起义的残局以来，二人虽忙得焦头烂额，但是没有做出任何出彩的成绩，这让二人很是着急。繁华的桑榆镇就像一大块肥肉摆在面前，并且只有一个多中队的中国兵驻扎，二人同时想到这就是一个绝好的机会。
李福和留下的第一军只有第一师还存在，伪军人员也就三千来人，为了看住这些伪军，日军在水治留下了一个步兵中队和警备小队。步兵中队只有驻扎万安的步兵大队才能动用，但是警备小队的指挥权却在佐佐木的手里。
按照一般国军连级人员和火力配置，佐佐木认为对付他们只需要一个警备小队外加伪军一个连就绰绰有余了。二人最终商定，佐佐木调集警备小队，近藤调集伪军一个连，日伪共同组成讨伐部队，将选择适当的时机对桑榆镇进行一次突袭，具体行动时间将由佐佐木、近藤和警备小队的小队长松井共同商定。
李青林这段时间烦得很，他倒不是因为粮饷的问题烦恼，而是因为陈家寨的事情烦恼。
入冬以后，陈世德的身体状况越来越糟糕，时而清醒时而昏迷，完全是靠着老参汤在吊着一口气。陈世德这一病可将陈金宝急得团团转，因为陈世德并没有确定这个家最终该由谁做主。如果按照一般的宗族法度，这个家的绝大部分财产将由陈世德的大儿子，也就是大太太的儿子继承，事情要是真的到了如此地步，陈金宝依然两手空空。
为了尽快将家里的权力抓到手中，陈金宝几次三番找李青林，要李青林帮他出面说动陈世德。