作为预备队的一四五团并非无事可干，他们一边加紧训练，一边还担负着警戒的任务。部队到达预定位置后，全团的第一次巡逻就落在了李青林的五连一排身上。
李青林他们到达的时间已近傍晚，在巡逻的过程中，李青林发现和一四五团驻地相邻的还有一支部队，他们是三十二军的补充三团。三十二军补充三团在上个月的漳河北岸的战斗中被彻底打残，现在也在这里作为预备队休整补充。
在昏黄的天色下，李青林发现补充三团驻地的不远处有一堆火光，还有一群军人在嚎啕大哭。李青林走近一打听，原来这些军人在烧纸钱，他们在向漳河北岸遥祭他们的战友——一九三六年中国奥运拳击选手王润兰。
在这群人里面，哭得最为伤心地是一个体格健壮的大个子，他叫靳贵第，是王润兰的奥运队友，也是王润兰在三十二军的战友。
抗日战场上还有奥运选手，这让李青林极为震惊。通过靳贵第的述说，李青林终于了解到中国参加柏林奥运会的情况和王润兰壮烈牺牲的经过。
王润兰，一九一三年出生于河北饶阳一个富裕的乡绅之家，他在七个兄弟姐妹当中排行老大。王润兰身材高大，体格健壮，身高有一米八以上。他家境富裕，自幼爱好习武，从小就跟随乡间武师练习拳脚，久而久之，他成为了当地的拳王。
王润兰不仅对武术精通，在学习上也出类拔萃。一九三一年考入河北省立河间中学。在校期间，他各门功课成绩优秀，尤其是体育更是强项。
一九三四年王润兰中学毕业，其父给他下达了禁武令：“你应该学习如何经商，这才是正路，不要整天舞枪弄棒不学无术。”年轻气盛的王润兰顶撞了老父亲以后就离家出走。
离家出走以后，王润兰考入了三十二军商震部在在北平举办的河北军事政治学校第二期，不久，他又凭借优良的武术功底被选入了商震创办的西洋拳击队。
在拳击队里，王润兰系统地学习了西洋拳击，在训练中，他勤学苦练刻苦创新。后来在社会举办的几次几次拳击比赛中，王润兰屡屡战胜西洋选手，获得了社会极高的赞誉。
一九三六年，王润兰和靳贵第等其他三名拳击选手被中华全国体育协进会选为中国奥运选手，参加了柏林奥运会。
在拳击比赛中，王润兰打进了决赛，成为了中国代表团中六十九个参赛选手中第二个打进决赛的选手。但是到了三天后决赛即将开始的时候，中国代表团却被告知，王润兰在预赛中已经失败，他将不能参加决赛。
获此通知，中国代表团极为愤怒，他们向组委会多次交涉。这种公然颠倒黑白，众目睽睽之下强行剥夺中国运动员决赛权的行径也激起国际公愤，一些有正义感的国家纷纷声援。可组委会的人对贫弱落后的中国极为歧视，再加上他们有某些政治上的需要，中国代表团始终得不到答复。
受到不公正待遇的王润兰没能参加决赛，回国以后的他气愤填膺，他愈加勤学苦练，决心在下一届奥运会上一雪此辱，打出中国拳王的威风，为中国人争气。
然而，王润兰的体育梦想被日本侵略者的枪炮声打碎了。全面抗战开始以后，王润兰担任三十二军补充三团三营排长，就在上个月的九月十四日，为掩护主力转移，他奉命率部在漳河北岸阻击日军。
在随后的整整四天中，补充三团的官兵们以血肉之躯打退了日军一次又一次的进攻。在一次又一次的近身搏杀中，王润兰运用自身高超的武功打得日军魂飞魄散，十几个鬼子成了他的刀下之鬼。
九月十九日，王润兰被日军炮弹炸伤，但他仍以坚强的意志支撑着宁死不退。