艾儒略对麦哲伦的介绍，如期在报纸上发布,这在唐文介的算计之中。
士子们万万想不到，行知书堂刚刚提出推论不到一天，这么快就有传教士响应，情不自禁地怀疑书堂是不是与传教士联合起来作假。
大明风气开放，士子们多对海外感到好奇，再加上崇祯七年大规模开海以来，无数的西洋人跨海泛舟而来，一般的士子，基本上都与传教士有接触，有的甚至还成了莫逆之交。
既然有这个怀疑，士子们纷纷询问传教士真假。
传教士们无比肯定地告诉他们，麦哲伦真的一路向西，船队最终回到了出发点。
这简直太不可思议了！
士子们如同张采一般，发出了疑问：为何我们在地球上没有掉下去呢？
次日，压根就不需要二张和瞿式耜安排人手故意询问，无数的士子提出了这个问题。
行知书堂先生的解释，与黄宗羲的说法如出一辙，指出可能有另外的原因。
一部分士子激动莫名，大声叫嚣：不能解释这个问题，只能说明所谓的球体，压根就是错误的。
理所当然，该言论遭到了行知书堂先生的辩驳，指出这个想法从思辩的规律上来说，犯了严重的错误，并且就为什么地球上的物体没有掉下去这个问题，列举了一些现象，号召大家集思广益，提出另外的理论解释这个现象。
此事告一段落，紧接着，由行知书堂先生方以智讲解他的最新成果：光学！
方以智出现在荆州阵营，本身就是轰动性的新闻。说起桐城方家，几乎无人不知，无人不晓。方以智之父方孔炤官至湖广巡抚，为林纯鸿所逼，愤然辞职，士子万万想不到，方以智不计前嫌，居然投入林纯鸿麾下，为荆州效力。
方以智首先做了一个假定，光是直线传播的。
士子们大声鼓噪：这还用假定？就连三岁孩童也知道，光是直线传播的。
方以智不以为意，接着做了一个小孔成像的实验，并且用光是直线传播这个假定，完美地解释了小孔成像的原理。方以智一边讲，一边画图，直观，思辩严密，士子们听得如痴如醉。
不过，这不算稀奇，几千年前墨家就已经详细记述了小孔成像，士子们都知道，只是以前没有想这么深而已。