;枝江古称丹阳，初为南郡十八县之一，历史变迁，后又隶属于荆州府。战国时，枝江、江陵等地是楚国的统治核心，人烟阜盛，经济繁荣，在全国算得上首屈一指的豪富之地，几乎与秦国的关中、齐国的淄博等地相提并论。
然而，当历史慢慢滑过两汉、三国、两晋时，枝江不复当初的荣耀，与湖广一道滑入平庸之中。
个中理由，众说纷纭，难有定论。
不过，一些有识之士认为，湖广的条件不错，人烟阜盛、土地广阔肥沃、水运发达，地处长江出川的咽喉，只要摆脱制度羁绊，趁势崛起只是时间问题。
果然，当林纯鸿强势主理湖广北部后，全力恢复粮食生产，将“苏常熟天下足”变为了“湖广熟天下足”。同时，林纯鸿大力种植棉花，并依托丰富的棉花资源发展出规模庞大的棉纺织业，织物顺着长江、运河、大海远销至江南、中原乃至海外，成为湖广赖以富裕的支柱行业之一。
并且，湖广西部拥有无以伦比的森林资源，让江南、中原地区羡慕不已。林纯鸿也依赖着丰富的木材资源，铸就了发达的木材业和内河造船业，与棉纺织业一道，成为湖广的支柱产业。
产业的繁荣，带来的是文化和思想的繁荣。
行知书堂坐落于枝江，近期由于大规模推广实学，几乎执全国文化与思想之牛耳，成了大明首屈一指的文化思想繁荣之地，无数的士子对枝江顶礼膜拜，千里迢迢地奔赴枝江。
与士子奔向枝江相反的是，无数的快马将行知书堂出版的《行知学刊》送往全国各地。
行知学刊创办将近十年来，已经形成了格物、经济、儒学三类。格物一类，容量最为庞杂，什么地理、天文、工程、数学、医学等等
部包含在内。至于经济，则来源于“经世济民”一词，成为了专门的一类，专门研究货币、流通、生产、销售等等规律。
经过将近十年的发展，行知学刊从刚开始的无人问津，已经发展成为荆州官场的必读物。
最初，荆州官场读行知学刊，是因为林纯鸿每期必读。读着读着，倒从里面吸收了不少真知灼见，将其列为每月必读之物。荆州官场读行知学刊成风，那么，一些敏锐的商人也开始读行知学刊。
书嘛，只要读，就有收获，更何况是行知学刊。一些商人从格物之类中，很轻易地知晓技术的发展进度，对投资方向有了清晰的思路。比如，崇祯七年时，荆州商人贺仪铭偶尔见到《论陆地交通》，大感兴趣，一番调查后，觉得培育重型挽马有利可图，立即投入重资，招募育马师，从大食、西洋及蒙古草原引进马种培育重型挽马。
贺仪铭的运气不错，不仅培育出合格的重型挽马，还正好与林纯鸿着力推广重型四轮马车契合。贺仪铭的生意一下子好得不得了，马场不停地扩大，近期还至朔州租了五万亩的草场，一举成为荆州最大的马商，而且还是荆州军最大的民间供货商。
贺仪铭仅仅通过培育重型挽马，就成了荆州首屈一指的商人，着实让人羡慕。这就是读行知学刊的好处。
另外，敏锐的商人们还从行知学刊揣摩荆州的政策动向。