夜幕下的洞庭湖显得静谧、幽深，周边的芦苇在微风的吹拂下，左右摇晃，水量充沛的湘江穿山越岭，注入洞庭湖。在湘江口边茂密的芦苇下面，正藏着四只小船，船虽小，但每只船却配备了六条橹。这样的快船让人只有一个推断：这是匪船。不错，洞庭湖水匪张兆正在此守候。昨日接报，四川盐课提举司提举杨一仁辞官回乡长沙，预计今日夜间过湘江口。
张兆静坐在船头，口里嚼着一根芦苇杆，盯着一片黑茫茫的水面出神：四川盐课提举，那可是个肥缺，任何一个人，只要用脚趾头想想也知道，盐课提举司提举简直富可敌国。再则，好好的白天不走，干嘛非要夜行通过洞庭湖？肯定是内心有鬼！
张兆年约二十七八，一张脸瘦长无比，按照兄弟们的说法就是比驴脸还驴脸。天启年间，曾在登州水军干过，由于常年被克扣军饷，找上司理论，却被毒打一顿，投入大狱。一帮兄弟们不忿，杀掉上司，救出张兆，逃到洞庭湖。在洞庭湖火并了几家盗匪，又召集了一帮穷苦的渔民，几年下来，倒成了洞庭湖最大的水匪，人称赛龙王张兆。官府剿了几次，不是让张兆逃脱就是被打了个落花流水，导致张兆逍遥至今。
芦苇中的蚊子很多，李蒙申和赵和海被折磨的受不了，不停的咒骂杨一仁，埋怨这个贪官船怎么那么慢，都快到丑时了，还不来。李蒙申和赵和海正是当初张兆在登州的兄弟，当时一起逃出来的有八个人，在洞庭湖死的死，伤的伤，目前就只剩下张兆等三人了。
张兆瞪着双眼，喝道：“抢钱和杀人都干过了，还怕蚊子叮？下次出门前，用艾草熏熏！”
李蒙申和赵和海嘿嘿的笑了笑，也不说话，跟随着张兆的目光看往洞庭湖深处。静候片刻，赵和海忍不住开口道：“大哥，这洞庭湖也太小了，咱兄弟仨在这里也够憋屈的，每日辛苦，也抢不到什么东西。想那下西洋的海船，抢掉一艘就够咱逍遥一辈子的！”
李蒙申眨了眨他的独眼，说道：“老子可不想到海上去，否则左眼也保不住了。”李蒙申长于观察星象和太阳，在军中担任火长之职，右眼常年在阳光的刺激下，已经瞎了。
“到哪里弄海船？海上可不比陆上，稍不注意就船毁人亡！”张兆头也不回，说道。赵和海咂咂嘴，说道：“我也就是想想而已，咱们现在离开了洞庭湖非得让官府抓住不可！”
“嘘，小声，有船来了，通知兄弟们做好准备！”张兆命令道。
只见远远的地平线上冒出了一点灯火，众人皆盯着灯火慢慢靠近，近了，原来是两艘船，每只都吃水甚深，众匪忍不住兴奋，今天算是碰到一块肥肉了。
张兆眼见目标船越来越近，命令道：“先对付第一条船，抓住杨一仁，迫降第二条！哼，即便第二条想跑也跑不了，咱们船快！”
终于听见了目标船行走发出的哗哗的声音，张兆一挥手，道：“兄弟们上！”
只见四艘船如离弦之箭冲向目标船，张兆、李蒙申和赵和海立在船头，右手持刀，左手持盾，喊道：“前面的船停下，留下卖命钱！”
听见船上传来一阵叫声：“完了，有水匪劫道！”更有哭声传来。张兆根据声音判断，对方应该没有武装护卫，于是命令道：“围住它，兄弟们抢上船去！”
水匪们一个比一个勇悍，靠近后都爬到船上，不多时，从船里拖出一老头，扔在张兆面前。
那老头也不惊慌，整理整理衣衫，问道：“老朽杨一仁，回乡路过此地，不知是哪路好汉来迎接我这没用的老头子？”
这老头的镇静出乎张兆的意料，一般人被劫，不是苦苦求饶就是厉声喝骂，这老头还有闲情开玩笑，让张兆佩服不已。