先帝崩逝，皇五子秦悟继位，是为曲周惠帝，年号启新。惠帝甫登位，谨宁侯勾结尹氏一门夺位未能，尹氏满门抄斩、谨宁侯逃遁。
惠帝继位第一年年节，宫里依旧是那般祥和喜庆。秦悟坐在万人敬仰的龙椅之上，母亲喜形于色、舅父自矜自傲、大臣们曲意逢迎的丑恶嘴脸他看得清楚明白。
“陛下，”身旁年纪稍长些的小太监问，“您是不是乏了？”
惠帝点头，对着地下痛饮的常培说道“舅舅，朕倦了，想回去休息了。”
听着小皇帝童稚的声音，常培起身“陛下，大臣们都在，您这样于礼不合。”
惠帝挣扎着跳下龙椅“舅舅在不就好了？”
太后指责小皇帝“您已经不能任意妄为了，陛下。”惠帝听这话，立马哽咽“母后，朕只是困了。”半大的孩子穿戴者厚重的衣冠衬得脸愈发小。
常培一党有人上前同太后请话“陛下毕竟是孩子，觉得困倦是难免的。”
太后也知道皇帝年纪还小，可是这么多大臣虎视眈眈盯着小皇帝，她生怕他们母子二人一步错便性命不保，她全心全意倚仗兄长常培。
常培让惠帝回去休息，常太后才让小皇帝回去休息。
惠帝背着众人便不似方才那么软弱可欺的模样，半人高的孩子阴着脸对着身旁的小太监说“净将朕当成无知稚子，可恨！”
小太监急忙低声求他“陛下，您在外还是少说这些话吧。”小皇帝如今如履薄冰，但凡一句说错便是他们这些当奴才的挑唆。
小皇帝远看那歌舞升平之处，愤恨甩袖而去。
谨宁侯逃遁之后，朝廷大事皆是由常培一人做主，因此他越发不遮拦。启新二年三月，各地上贡一批美人到常国公府上，常培面上自然没收下，但暗地里却留下数十个美人。坊间传遍了常培强抢民女，那些个大臣还要恭维常培正气盎然，也是讽刺。
启新二年五月，秦睦应晋远澄之邀赴晋家兄弟二人在山上别墅古龄庄一聚。秦睦自然应约，她也想在山上建一个院子，正好得此机会瞧一瞧。
正往古龄庄去，会心正给秦睦背《千字文》，马车突然停了下来。秦睦茶杯微晃，茶水溅出，会心掀帘问钱明“怎么了？”
“一个女子倒在地上。”钱明下了车探其鼻息，“还活着。”