楚七和李延广在屋外寒天冬夜里闲谈时，屋舍的偏门打开，投出一束烛光，一个披着长袍的中年人走出来。
他们赶紧过去：“阁老，您有何吩咐？”
出来的人正是东阁大学士张文正。
张文正说道：“楚千户，有空可以闲聊？”
楚七见张文正要和自己谈事，于是让李延广继续带人巡逻，自己随张文正来到屋舍内。
“东洋四处乃是大海，并不算寒冷，倒是东洋有一地名曰北海道，纬度颇高，天寒地冻。”
张文正示意楚七正坐在榻榻米上，然后取出一壶自备的酒水：“东洋的礼仪还是唐代从我们中原学来的，还有这酒水……他们的酒水实在是清淡无味，还是我们的烈酒够味。更何况在宴席之上，所言乃是国事，非酒水之场合。”
楚七有些惶恐，这可是当朝内阁大学士，论起地位恐怕无人及其上了，竟然亲自给自己倒酒，连忙说道：“使不得……”
“哈哈哈，有何使不得。”张文正在私底下完全没有内阁大学士的架子，执意给楚七倒酒，“假使将来你娶了我的女儿，我们两人还可以不时对饮。”
楚七无奈地苦笑，在铁甲舰上他的确和张家的千金稍微拉进了距离，但谈不上让对方有好感，而且之后楚七再难找到和张芷儿相处的机会。
这和张文正对他的期待差了十万八千里。
张文正感叹道：“人到中年，当上内阁大学士之后，我便没有多少追求，只想要能够抱一两个孙子。可惜我就这么一个女儿，家父对此颇有异议，时常唠叨。”
楚七到不曾想张文正作为显赫的东阁大学士，竟然还有像这常人般的烦恼。
虽然已经完成第一次工业革命，女性劳动力的地位上升，但是大明帝国仍然普遍重男轻女，也难怪张文正没有儿子的情况下，将希望放在了女儿身上。
楚七见张文正对挚友的儿子坦诚相告，对张文正好感倍增，却又不忍让他失望，于是说道：“张大人，承蒙您的好意，但贵千金乃是当今女状元，并非寻常女子，怕是勉强不来。”
张文正有些意外：“你可知有多少人想要追求芷儿？下到知府、上至皇太子都有向我提亲之意，只不过被我以芷儿准备科举婉言拒绝。现在芷儿当了女状元，身价只高不低，难道你就没有任何想法？”
楚七说道：“芷儿姑娘倾国倾城，又才华绝世，如果能够讨得她的芳心自然最好。但若她不愿意，身为堂堂七尺男儿岂可勉强？”