三月三，卯正。
燕京城门。
士卒们合力拉动厚重的城门。城门绕轴而动，缓缓向内打开。
彻底打开城门到部署路障等事宜完毕，还经耗费一段时间，趁着这短暂停歇，主管登记核查的老吏笼袖闭目养神。
今儿是三月三，上巳节。城外的百姓要来赶集购买节日所需物品，城内的年轻男女结伴踏青野游。来来往往商旅行人众多，搜查任务不减反重，官署需比往常更加警惕。
老吏昨晚没休息好，早起时两只眼睛迷瞪瞪，瞧不太清东西。他闭目养神片刻，感觉好上不少。
老吏手持笔簿朝外走，他身后的署吏们鱼贯而出，分列城门入口两侧登记。
外头官道上聚集了大批商人队伍和百姓，他们看到署吏们出来，站起身整点东西，一个个按秩序排队在入口处检查，搜查后放行。
入城的人云集此处，乌压压的一大片，士卒又搜查地格外仔细，队伍以极其缓慢的速度挪动。期间嘈杂喧嚣声不止。队伍中排了一对母女，她们是来自附近村落的村户，男人忙春耕抽不开身，所以由女人出门置办东西。
女人背着孩子，伸长脖子频频眺望城门上的刻漏——辰初了。但队伍还有老长一截。她渐渐焦躁，又怕女儿一会儿哭闹起来，从怀里拿出绢布裹着的白面馍馍给女儿吃。
小丫头啃一口馍馍，扒在背篓边上瞅着这个世界。她快满三岁，还是第一次跟着阿娘到城里来。原来“城里”有这么多人，比她住的整个村庄的所有人加起来还多；他们有些人穿着不寻常的衣服，头上戴着的围巾高高尖尖的，像田地里的水稻。
如果她再大点，就知道这边檐打卷儿的高帽叫白题，头上戴毡帽的人都是主营西北边塞买卖的商人，他们受异地民俗同化，习惯了“另类”的穿衣风格。
老吏抽空瞥了眼刻漏，皱起眉头，辰初便这么多人了。要知道按以往惯例，巳时之后，进出城内外的人齐齐蜂拥而至，燕京九处城门连翩车马盈街，路口不堵起来才怪咧。
老吏担心届时人多眼杂，催促小吏们加快动作，尽快疏散官道上滞留的人群。忽然间，老人隐隐听到一阵沉闷的声音。
老吏竖起耳朵，那传来的声音越来越清晰，像边塞战场上的鼓点一样急促密实，兵贵先声——干戈尚未交撞，蓄势已磅礴惊人。
一队黑骑从远方驰骋而来。只消弹指功夫，众人方才反应过来，他们便临至城下。在即将靠近队伍的间隙，精骑迅速扯动缰绳，前一刻驰骋的战马骤然变得温驯，狂奔的铁蹄减缓速度。
一系列动作行云流水，队形没有丝毫变化，以平和的步伐继续前行。