汪直是徽州歙县雄村拓林人，原本也只是一个江湖人而已。不过后来跟着同乡好友一起趁着海禁管理不严，开始做海外贸易，命运这才发生了扭转。
海外贸易的利润十分丰厚，用大明的丝帛、瓷器、香料换取海外的黄金、白银、象牙、麝香等等，再拿回到中原来卖。
这一进一出，利润绝对在十倍以上。
由于之前几次贸易尝到了甜头，所以汪直把心一横，直接来了笔大的。
可恰恰好就是这一次，汪直就被海盗给劫了。
被劫以后的汪直，倾家荡产，反而欠了一屁股债。曾经他都快要放弃了，甚至一度想到了去死。
可是最后，汪直把心一横，干脆自己也加入到了海盗团伙之中。
仗着自己身手还可以，头脑灵活，手段凶残。很快汪直就自立门户，成为新的一个海盗头目。
紧接着汪直越做越大，势力和名气也逐步增涨。
但所谓人怕出名猪怕壮，汪直因为心狠手辣遭到了同行的嫉恨，同时又因为行事太过于高调，也让官府下定决心要将其清剿。
就在汪直最危难的时候，一个万凰的人表示愿意帮他，只要他加入万凰，他就保证他要风得风，要雨得雨。
汪直当时都已经被逼了绝境，当然是死马当作活马医，毫不犹豫地答应了下来。
果不其然，汪直渡过了难关，并且在一股庞大势力的支持下势力越来越大。
随着他势力越来越大，他在万凰之中的地位也就越来越高。慢慢的他就接触到了万凰里面的一些高层人物，比如万凰风火雷电四大堂的堂主。
此外，他也听说过凤主、凰主。
对万凰了解越多，汪直就越明白万凰的势力究竟有多大。故而他的胆量也越来越大，从一开始倾销一些茶叶、丝绸。
但后来，慢慢的他开始倒卖利润大到吓人的火器、兵器。