长安都城丝毫没有受到边疆战况的影响，它依旧充斥着盲目的繁荣昌盛和纸醉金迷的欢愉，将一派欣欣向荣之景氤氲成令人迷醉的海市蜃楼。
城门打开，热烈的欢呼声此起彼伏。无论老少年幼，都举着双手高呼着苏执琅的名字。这个年少成名，容貌俊美出众的长安第一公子，哪怕偶尔上扬一下嘴角，也能惹得人群中的少女热情地将手中的鲜花与瓜果投掷过去，引来周围更大的雀跃声。
队伍缓慢地行进着，一度因为民众的欢呼而中途停滞，原本能够一个时辰走完的长安主街道，居然延长了将近一个半时辰，最后是苏执琅命巡防营增派人马强制开了路，才顺利到达了宫门口外。
苏执琅刚跃下马，就已有人伏在地上弓着腰身等着他踩踏上去。他看着那具瘦弱的身躯，脚在空中晃过一轮优美的弧度，最终直接略过人垫跳了下来，一旁等待已久的宦官见状刚要出声斥责，被苏执琅及时拦下。
“无碍，她是我的护卫。”
苏执琅瞥了一眼花棹，见她低头迅速整理了一下特意准备用来觐见的衣袍，又将所要上呈的战况文书捧在手中，便低声提醒：“赶紧跟上。”
正殿外的玄色石砖错落地铺就了一地，延伸至朱瓦红墙下的金銮殿下，衔接的白玉阶梯拾级而上，目之所及皆是金碧辉煌，穷奢极侈。
“陛下！臣要伸冤啊！臣绝无叛国之心！臣是被人诬陷——”
凄凉的颤音从殿上传来，那个曾经深受晋帝青眼的左相李阙，头发散乱，高举双手，不停地跪地磕头呼喊，鲜红的血迹新陈交错地印染在地板上，砰砰作响地使得地面上都裂出了凹陷的痕迹。
“怎么个诬陷法？”晋帝久病体虚，正半躺在扶手椅上喘着粗气，眯着眼睛问道。
“臣自领命前往主理竞州战乱以来，一直兢兢业业，无时不刻不想方设法在谈判上为晋国谋利。没想到在谈判过程中，曹家长子曹瞻从中作梗，竟联合郑国六皇子刘运，意图改变谈判结果，互为牟利。若非臣及时发现，从中阻挠，并告之于小苏大人，恐怕这竞州的边疆关口早已被虎视眈眈的魏国铁骑攻破！”
“一派胡言乱语！”
曹平老将军听罢立马指着李阙大骂道：“曹家上下忠心耿耿，怎么会做这种卑劣之事！瞻儿已死，你便开始胡言乱语构陷之词，随意泼洒脏水！若我曹家真有不轨之心，何必在国难将至之时，让我年仅十六岁的幺女曹眉妩主动请缨去前线浴血奋战？而你李阙可是躲在后面主和的孬种！”
“曹将军，此言差矣。”李阙跪在地上，神色平静地辩解道：“此战役虽然在小苏大人带领下赢得了微弱的胜利，可谁都清楚，此战代价巨大，物资耗损严重，眼下秋收已过，凛冬来临，原本是能粮食自给自足遍及惠利于整个竞郡的竞郡，却因战乱，如今不得不面临即将大饥的境地，还要别处地区支援，两相对比，可不是一句孬种就能盖棺定论的。”
“再者。”李阙眼皮上的皱纹揉成一褶，手囤在袖子里，慢吞吞道：“当初曹将军向太子请战，太子年少，被曹将军三言两语蛊惑，不顾其他大臣主和的意愿，就下令让曹家军出兵降敌，未曾料到曹家军许是长久未战，兵力懒散生疏，一连败了几场，竟差点把竞州的北部给拱手让给郑军——”
曹平立马反驳道：“李大人，你可不要光说暂时之况。后来，可是我幺女曹眉妩痛定思痛，反败为胜，彻底让郑国服帖投降！当初的议和会议可是你亲自主理的，你难道会不知？”
“正是因为知道，我才敢质疑你曹平。”李阙撩起了眼皮，整理了衣襟，对着晋帝道：“我主管工部军事，其他人不敢说，可我敢问。敢问一句，为什么后来曹家军就赢了呢？将领还是那个将领，兵都少了一半，后来怎么就只赢了不输了呢？”