而其余的随驾公卿们，自然也都是面如死灰，浑身瑟缩，却又苦于实在无路可走，只得坐在原地，久久地不言不语，呆若木鸡，仿佛一尊尊等身比例的女儿节公卿人偶……
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而就在这下酷城中变得愈发冷清之际，城外的那座沙丘却变得愈发热闹起来。
“……哟，虚刀流的传人居然和真庭忍者hun在一块儿了？这还真是奇闻啊”
一群刚刚找到这里的年轻剑客，在沙丘后面居然看到真庭蜗牛和鑢十六夜正在无聊地下棋消遣，不由得深感惊讶，“……你们之间不是有灭门之仇吗？怎么看着倒像是ting熟悉的样子？”
“……咳咳，那都是一百多年之前的事情了，并且被灭掉的只是真庭本家。而我们则是真庭逃忍出身，早在那场大祸之前，就已经和本家没啥关系了……”
真庭蜗牛抬头打量了来客几眼，便淡淡地开口解释说道，“……那年头的真庭本家食古不化，明明都已经是太平盛世了，却还严守祖宗规矩，只接暗杀行刺的任务，还总是被客户赖账，结果弄得潦倒不堪。上面的头领们还在贪污**抽洋烟喝洋酒，下面的底层忍者可都穷得要饿死了。
于是，真庭的下忍和中忍们为了不被饿死，只能纷纷出逃，要么索xing改行不做忍者，要么去大城市里接一些寻狗啦、寻人啦、修筑密室或暗道啦、还有刺探婚外情之类的零碎活儿，或者开办忍术兴趣班，招揽业余爱好者收学费为生……说起来也实在是可怜人的无奈之举。
但在那些高高在上的真庭首领们眼中，这却是绝对的叛经离道，所以我等的先祖整天提心吊胆地忧虑着会不会被本家追讨，谁想到没过几年，真庭忍军就参与了叛乱，然后被虚刀流剑士和幕府杀手剿灭。而我们祖上那些真庭逃忍，也因此变成了正牌真庭忍军……对于出手消灭了真庭本家的虚刀流鑢家，我们是连感谢都还来不及，又哪里会有什么怨恨呢？更何况……”
真庭蜗牛略微顿了一顿，然后似笑非笑地对几位来客说道，“……就连你们新选组和赤报组这两拨前几个月还在拔剑对砍的死对头，如今都能hun在一块儿。我们这点百年之前的旧怨，又能算得了什么呢？”
此言一出，方才出言调侃的相乐忠八，看了看自己的左右，不由得lu出一丝尴尬的笑容。
半个月之前，巨熊军团在轻松捣毁了京都朝廷之后，看看这座魔都已经没救，便径自返回大阪城进行休整了。至于追讨残敌，搜索仁孝天皇行踪之类的事情，则是交给了正规军以外的专业人士——巨熊军团的作用是正面攻坚破敌，而不是在陌生环境之下的特殊作战。
再说眼下也快过年了，明明都已经取得了一场大胜利，却还要士兵们继续顶风冒雪地展开大范围搜捕，连新年佳节都没得过，未免也有些太伤士气。
对此，三井龙姬大小姐的做法是大肆撒钱，雇佣了一大堆稀奇古怪的忍者和武术家，让他们在近畿和山yin、山阳两道撒网搜查。而菲里.泰勒少将也觉得自己不能什么都不做，但军中也实在找不出那种擅长千里奔袭的特种兵，于是就把在三河国冈崎城新近收编的赤报组给打发了出去，让他们试着碰碰运气。
作为新近归降之辈，赤报组的相乐忠八组长也很想有所表现，以便于在新老板手下站稳脚跟。无奈他的部下原本就在冈崎围城之战中死的死，病的病，减员了至少七八成。来到大阪之后，又有不少人脱队回家……再扣掉老弱病残之后，居然只凑出了四五个能跟着他出任务的壮丁，顿时不由得心头颇为忐忑。
恰好这时候有几个穷困浪人来向他应聘，一问才知道原来是新选组的残部——自从夏天里京都失守之后，新选组除了在战场上被打死打散了大半，剩下的残部则逃进了大阪城。可问题是所有骨干都已经死的死逃的逃，最后一帮小喽啰互相不服，连个队伍的架子都搭不起来。看看这班武士已经变得无用，有关当局也就渐渐断了给他们的接济，于是，这个组织很快就自然瓦解，而新选组残部也都成了浪人……
正缺少人手的相乐忠八组长见状大喜，也不顾他们之前各为其主的时候曾经火并过好几场，就将这几个剑士统统雇佣下来，勉强凑齐十个人，向着西北方向一路查探而去，沿途的挨饿受冻自然不用提了，连新年都是在荒山野岭间度过。最后终于在今天发现了仁孝天皇御驾的踪迹……可惜已经被人捷足先登了。