“咳咳~”
长桌旁的一位中年男子忽然轻咳了一声，他瞥了爱米琳一样，有些不耐烦地敲了敲桌子“你迟到了，水晶狼大公，所以可不可以快点回到自己的座位上呢？我们大家都没有太多时间可以用来耽搁，不是么？”
爱米琳当然认识这个消瘦、刻薄、有着大鹰钩鼻的男子，他的名字叫斯科皮?侯赛因，也就是紫罗兰帝国九大领主之一的侯赛因大公，统治着与水晶狼领接壤的侯赛因领。
尽管只和这位侯赛因大公见过寥寥几面几面，但爱米琳却无法控制自己不讨厌他，这个男人贪婪、狡诈、刻薄，从未给予过他自己的领民半点关注（除了征税征粮征兵的时候），斯科皮是一个非常有钱的人，他每一秒都在变得更加有钱，就连十分讨厌他的水晶狼大公也不得不承认，斯科皮?侯赛因在敛财方面的确实很有一手，他继承的资本、他手中的权力、他麾下的武力再加上他那不择手段的性格简直无往不利，要知道这个家伙在继承了家族后只用了短短数十年就让侯赛因成为紫罗兰帝国最富有的姓氏，没有之一……
不过富有的仅仅只是侯赛因‘家族’，据爱米琳所知，在紫罗兰帝国包括皇室在内的九大领地中，侯赛因领的人们是最贫穷的，其原因不言而喻。
“我在陛下要求的时间内来到了萨拉穆恩。”爱米琳并没有乖乖地回到自己的座位上，她只是戏谑地看了斯科皮一眼，冷声道“我也在规定的时间内来到了紫玖之厅，当然，如果您所谓的迟到是‘最晚抵达’这个意思的话，我倒是很乐意接受这份职责，毕竟总会有人‘迟到’的，对么，侯赛因？”
斯科皮危险地眯起了眼睛，用他那阴柔的声线冷冷地问道“你已故的父亲有没有告诉过你，要叫我斯科皮叔叔。”
“没有。”爱米琳老老实实地摇了摇头，然后似乎在回忆般地眨了眨眼睛，悠悠道“不过他似乎经常提到‘那条狡猾的老狗’这个昵称，当然，父亲大人并没有让我也这么说，而且我觉得应该对长辈保持最起码的礼貌，所以……您不会介意我用姓氏而不是昵称叫您吧？”
斯科皮眼中闪过了一道危险的光芒，他缩在袖中的右手死死地攥了起来，似乎在打算给面前这个桀骜的小丫头一点儿教训，但几秒种后，他却只是露出了一个虚伪的微笑，耸肩道“抱歉，爱米琳，你或许还不知道，我的领地在前段时间出了点恼人的小问题，虽然已经算是解决了，却依然很让人恼火，原谅我吧~”
“我……”
年轻的水晶狼大公刚想说些什么，却无意中瞥到了克莱沃皇帝眼中的一缕疲惫与无奈，她仿佛隐蔽实则却很明显地对克莱沃轻轻点了点头，然后扭头对斯科皮笑了笑“我刚才只是开玩笑的，斯科皮叔叔。”
随即便走到了长桌旁那唯一的空位前坐下了。
“迟到是女士的特权。”坐在爱米琳右手边的方脸汉子爽朗地笑了笑，冲她眨了眨眼睛“当然，这只是个比喻，我很清楚你并没有迟到。”
爱米琳对前者露出了发自内心地微笑“谢谢你，弗农叔叔。”
弗农?巴洛卡大公是一位高大健壮……至少年轻时高大健壮的大骑士，他是巴洛卡领的统治者，也是爱米琳少数比较亲近的领主之一，不过因为两人的领土相距较远，他们彼此之间的见面次数其实并不多，但书信往来却还算频繁，弗农总是会很热心地为爱米琳提供一些领主心得，都是些很好的建议。
他是一个热情、直率、公正、善良的人，尽管爱米琳认为这些对于一个领主来说并不算是什么优秀的特质，但却让她发自内心的感到尊敬。
水晶狼大公环视着四周，很欣慰地发现自己能够认出这些人中的大多数。