“在下对维斯特洛的饮食文化不甚了解，但无论是在我来自的采拿，还是大家此刻所处的北境，敬酒不喝……可都算是极大的无礼。”共饮的提议碰壁，艾格的脸色以清晰可辨的快速和程度黑了下来，“瓦里斯大人的身体看着明明硬朗非常，怎会有恙到，连这么一杯酒也不能喝？”
“说来惭愧，情报工作煞是累人……压力之下，肠胃……”
“我不关心你的肠胃，瓦里斯大人。”领口的衣物之下，某物开始发烫，艾格冷冰冰地打断了太监的话，“实际上我也不在乎你失不失礼，但阁下说什么也不喝这杯酒的态度，给我的感觉就是：我刚才大费口舌完成的调停，我们间达成的有关南征的共识，您根本没放在心上，只是当着我的面才不敢拒绝……待回头出了这扇门，该下的绊子、该耍的阴招、该在女王耳边说的坏话，一样也不会少，只会变本加厉，以找回今天失掉的场子，是也不是？”
“大人过虑了。”瓦里斯不假思索地摇头，“经过这些天的思量和考虑，其实不用提醒和分析，我也已领悟并意识到——与培提尔大人的对抗无益于女王的事业，取得北境大体的支持表态并尽快开始南征才是最正确的选择。就算总司令您今天不组织这场会面，我也会在史塔克大人返回临冬后劝说陛下，权且放下对卡史塔克和一干中立家族的追究……”
明明完全被说中，但八爪蜘蛛的一番对答既不显心虚也未露破绽，堪称教科书级的稳如老狗，奈何虚以委蛇才到一半，便被更大的变故猛然打断：前一刻还好端端站着的艾格，忽然毫无征兆地“铮”一声拔出了腰间钢剑，“咚”一声将剑尖斜顶到桌面上，正钉在已被喝光放下的空杯子旁。
如是举动自然把屋内其他人吓一大跳，坐着的二人都“蹭”一下便从位置上窜了起来。
“等等，我还有话说！”培提尔举着双手高喊，而瓦里斯却是直接抽出了匕首——两人间的距离暂时还超过剑长，但只待艾格脚下有所动作或发起先手攻击，他便会以室内陈设和另一活人为掩护，在绕行躲避中寻找一线反击的机会。
“屁话都省省吧。”艾格强抑着灼痛，面色冰冷，紧握剑柄，下半身却丝毫未动，“我说怎么瓦里斯大人这么硬茬，感情是怀里藏着的家伙给了您底气？想必是我之前太过委婉，以至于您听不懂我的话了，那在下便换一种更粗俗更直白的表达方式吧——”
“今天这酒——你喝也得喝，不喝也得喝！”忽然变脸，低声厉喝完一句，他略微停顿，扭动手腕翻转了下搁在桌上的钢剑，一边展示刃面的锋利一边把嗓门调整到最有威慑和说服力的深沉状态：“主动喝下去，皆大欢喜，屁事没有；若不然，便是不给我艾格·威斯特面子，那可就别怪我用这把剑——‘帮’你喝下去！猜怎么着？无论是割开喉咙从食道里往下灌，还是开膛破肚直接倒进肠胃，那场面……啧，可都不太好看！”
……
“不喝就是不给我面子”——在穿越到冰火世界来前，这句话在艾格心目中的“蠢话排行榜”上稳居前三，他绝料不到，这句曾经他最讨厌的话之一，有朝一日竟会从自己嘴里冒出来。
再好的精钢长剑也比不上瓦雷利亚钢剑的气派，但前者也不是没有任何优势：新打磨抛光过的剑刃反光效果一流，明晃晃的寒芒伴随着剑身的轻微转动闪着两位被恐吓者的双眼，仿佛在给持有者那直白到肉的威胁作着无声的伴奏……真切到恍若实质的杀气，压抑得他们一阵菊花发紧。
门外的无垢者救不了场，明白这一点的两个聪明人非常一致地选择了沉默而非高声呼救恶化局面——见艾格只是拔剑威胁而非直接下手后，培提尔将到了嘴边的“劝进”台词暂时憋在了喉咙里，而瓦里斯则是不尴不尬地握着那柄同样明闪闪的匕首，一时间也不知是该收回去还是先下手为强。
如果艾格的目的就是要让人摸不着头脑，那他到目前为止完全成功了……瓦里斯现在，当真是一点也猜不出他到底要干嘛了。
若酒里有毒，他当然不可能为哄自己去喝反倒先一口干了；可若酒里没毒，怎样失了智的莽夫，才会拔剑出来——只为逼别人“给自己个面子”？
放平时，瓦里斯会花几小时、几天甚至更长的时间来细细琢磨、慢慢推敲对方的真正想法和计划……但现在，他知道自己必须得尽快做出反应：每拖上一秒，艾格失去耐性提剑杀来的概率都会翻上一番！
疯狂地透支脑力全速运转几秒后，他对局势有了初步的判断。