凛冬笼罩着整个维斯特洛，西境自然也包含其中。由于地处南方又有群山阻隔寒流，还与河间河湾两地接壤，这里的气候比北境要温和，物产也较北境更充裕，故而没有报团取暖的必要，自然也就没形成“避冬市镇”的习俗和政策……尽管如此，还是有许多条件较为宽裕但尚未拥有城堡的有产阶层会选择在冬日来临之际暂时搬进兰尼斯港，依靠这座城市战略储备库内数量充足种类也丰富的物资来更舒服地渡过严冬——由此导致这座西境唯一城市内的居民数量总是会季节性地暴涨一轮，开春后才慢慢恢复正常。
而这种人口季节性聚集的状况，今年更是尤为明显。
劳勃国王子嗣丑闻引发的爆炸性政治动荡及由此导致的六国灭狮之战给西境带来了巨大而沉重的打击，但兰尼斯特家不仅没有散财帮扶封臣由此陷入困境，反而趁机施行“黄金管制”进一步加强自身对西境的控制力。如今，西境剩余黄金的大半因在管制名单上而被搬进兰尼斯特家的金库，排得上号的大贵族又几乎全被以保护之名强令举家迁至兰尼斯港富人区，只留管家维护原先封地……
兰尼斯港原本就稳固的政治和经济中心地位更上一层，以至于即使在这萧条无比的寒冬里，街巷之间也依旧有往来穿行的信使和士兵。
而此时此刻，在这座并未冬眠的大城中心，一栋门前挂着金狮徽的高大建筑——兰尼斯特银行总部内，“小恶魔”提利昂正在会客室内一边抖着二郎腿审核账本，一边等待某位特殊“客人”到来。
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在被六国围攻的巨大危机因劳勃驾崩和蓝礼篡位而顷刻间消弭后，兰尼斯特家得以在接下来那场席卷七国的大混战里置身事外：交战双方都忙于对付彼此，认为狮家在被痛打和蹂躏过后已经元气大伤再无压榨和拉拢的价值，于是既没有再入侵西境，也没有逼迫它参战支持己方。于是，在南北两大联盟的对抗进行得如火如荼的这两年里，狮子们就缩在老巢里闷声发财，舔舐伤口积蓄力量，为重返政治舞台而暗暗准备着。
“苟”的战略进行得并非一帆风顺，西边海里的邻居——攸伦·葛雷乔伊统治下的铁民一直假借“西境不出兵支持史坦尼斯国王平叛”的名义进行骚扰，沿着铁民湾和西海岸到处烧杀抢掠，给本就已经饱经摧残的西境人带来了更多折磨和苦难。直到泰温公爵号召西境全体居民团结起来共御外敌，并在提利昂的建议和主导下建立起了一整套切实有效的海防体系，才在互有胜负的几番对抗后让这帮海盗感觉无利可图，自觉退去劫掠其它几国的海岸线。
平静持续了些许日子，直到前两天祸垒周边巡逻的民兵又送出警讯，说在海岸线附近发现了铁民战舰的踪影。
没忘掉疼的西境人们如临大敌，但待到祸垒和周边数个村庄的卫队和民兵集结完毕浩浩荡荡赶至警报所说的地点，却没有碰上预料中登陆的铁民掠袭队，而是在地毯式搜查过后，在一片小树林里逮住了个女人。
一个身份特殊的女人。
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敲门声打断了侏儒的思绪，卫兵的声音从屋外传来：“提利昂大人，人到了。”
“带进来。”
房门打开，两名士兵带进了那位特殊的女性囚犯，推着她到与提利昂一桌之隔的椅子内坐下并将其铐到了扶手上，才在打一声招呼后又退了出去。
会客室重新安静下来，提利昂带着疑惑的表情仔细打量了一会对面之人，才带着疑惑的表情重新开口：“葛雷乔伊小姐，我家的看守有虐待你或照顾不周的地方吗？”
不是他想假装绅士降低对方的防备心，而是海怪之女此刻的模样让他很难不生疑：昔日骄傲洒脱的铁群岛公主此刻面色苍白神情颓废，明明毫发无伤也没挨饿受冻，却像是被抽走了浑身骨头似地瘫坐椅中，仿佛连直起腰都难。