身为朝廷官员,母亲病逝后，赵宴平便写了一封辞官丁忧的折子。
本朝武将可以免除丁忧只放百日丧假，文官没有这个规矩,宣和帝准了赵宴平的丁忧折子,并赐下五百两治丧仪金。
赵宴平叩谢皇恩。
有些事早在母亲病重的时候赵宴平已经计划好了，赵家的根在江南的武安县城,母亲肯定要与父亲合葬，正逢酷暑，一路南下带着棺木不方便，所以赵宴平为母亲安排的是火葬。
人活一辈子,几十年哀愁喜乐,最后都在一把大火中化为了灰烬。
丧礼结束，赵宴平带上母亲的骨灰,正式携家人登船南下。
京城的新宅、生意都得有人打理照料,阿娇将郭兴、翠娘都留下了，郭兴负责看守宅子,翠娘虽然没有什么事,可她现在是叶家的媳妇,孩子们也都在京城,阿娇不想让翠娘与家人一分就是三年。这次回江南守丧,阿娇便只带了陈敬、巧娘、春竹以及女儿身边的丫鬟双桃。
行李有很多,主要就是一大家子主仆的衣物、赵宴平爷仨要看的书,赵宴平、赵还好,孟昭再过几年也要下场考科举了，耽误不得。
这一通忙乱下来,等到上了船，心里激荡的悲伤也沉淀了下去,只剩缅怀与思念。
六月底出发，赵家一行抵达江南时已是八月初，街头巷尾处处飘散着淡淡的桂花香。
赵宴平决定先回县城的宅子。
十几年没住人了，老宅院子里长满了荒草，连屋顶墙头都有零零星星的几簇。
阿娇还在车上就看到了这景象，不禁心生感慨，她十八岁跟随姑母进京，现在都三十二了，一晃十四年过去，没想到还有再回江南的这一天。
门口到了，几辆马车相继停了下来。
赵宴平率先跳下车。
此时将近晌午，街上没什么大人，只有几个孩子趁家里饭菜未熟在门口玩耍。
赵家隔壁的朱家门前也有两个孩子，两个男娃，大的七八岁，小的四五岁，模样依稀能看出阿娇舅舅朱昶的影子。