商毅建造的炼钢厂位于绍兴府的临山卫,和海盐的造船厂隔海相望。名字叫做江南炼钢厂。现在由宋应星担任厂长。而且宋应星也把自己的试验室搬到了这里来。
这时己经建成了五个炼钢的高炉和两个化铁炉。近代产生的治炼技术分为转炉炼钢法和平炉炼钢法两种，前者工艺单简，出钢快，但成钢的质量不能保证,有好有坏，而且废钢不能回收利用。后者炼出的钢质量好，对原料的要求也不高，废钢也能重新利用，但工艺比较复杂。
不过目前商毅不需要太多的优质钢，而是需要大量出钢，因为那怕是用转炉法炼出的劣质钢，也比土法炼出的钢要好得多，另外还需要和优质的铁锭，而且因此商毅首先釆用转炉技术，等以后条件成熱，再转用平炉炼钢法。
想要炼出优质的钢铁，关建就在于温度，产生的温度越高，炼出的钢铁质量就越高。因此不过无论是转炉炼钢法，还是平炉炼钢法，都必须釆用蓄热室技术，也就是把冷鼓风换成热鼓风。
当然就是没有蓄热炉，也可以炼铁或者炼钢，但是在生产效率和质量就完全不能相比了。根据计算，早期的蓄热炉，如果能将送风提高到三百多度，那么在同样多燃料的条件下，铁的产量将会比冷鼓风增加了三倍。而且质量也要差得多。
蓄热室技术产生于十九世纪，其实就是在鼓风管送风的铸铁支管，通过一个密封在用砖和耐火材料砌得很厚拱形加热炉里，然后再进入化铁炉的风口。这样一来，鼓送到化铁炉里的风就会被直接加热，使温度能升高到三百度以，最多可以达到五百度左右。从而大幅度提高冶铁炼钢的温度。
现在两个化铁炉的工作也各不相同，其中一个化铁炉里炼化出来的铁水直接流入炼钢炉里，再经过进一步炼化之后，炼成钢产品，而另一个化铁炉里的铁水则一部份冷却成铁碇，供兵工厂使用，一部份直接倒成铁镆，制出其他的成品来。因为加热工艺提高，因此得到的钢铁成品的质量都大大提高了。
商毅和孙和鼎一起到炼钢厂来视查的时候，正好赶一个化铁炉正在运行，虽然离得十余丈远，依然能够感觉到热浪逼人，而且正有六头毛驴在工厂的牵引下，推动着一个大转盘在吱吱的转动，带动着一个巨大的鼓风机，向化铁炉里需送着热风，在加热炉两侧各站着五六个工厂，正在向加热炉里填塞焦碳。
焦炭是目前这个时代中，炼钢最理想的燃料，工效高，燃烧的热量大。而且可以减少二氧化硫的产生，提高成钢成铁的质量。
炼焦的土方法有很多，最简单的就是堆积起来的露天法，即将煤在地面堆成半圆堆，底部直径约为一丈左右，面覆盖稻草引火，过四五天之后，就可以成焦了。这种方法在另一时空里的大炼钢铁时代曾被农村大量使用过，但成焦率只有五成左右，而且造成的资源浪费和环境污染非常严重。现在商毅当然可以不管环保的问题，因此目前早期的焦碳就是这样炼出来的。
不过在使用炼焦炉的炼焦生产的过程中，生成的煤焦油，可以提炼出许多种副产品，尽管在目前的化工水平几乎为零的情况下，绝大多数的副产品都没法加以提炼利用，但有几种产品却是比较容易获得，而且非常有用，比如沥青，润滑油等。
而且炼焦炉的制造并不复杂，除了少数部件需要铁皮之外，基本材料就是用耐火砖砌成一个圆桶状的形状。另外炼焦炉炼焦，也能提高成焦率，从节约资源的角度说，还是非常有必要的，因此下一步商毅也打算制造炼焦炉。当然这必需要等到收复南京之后，才能开始进行。
在炼钿厂里转了一圈之后，商毅也对目前的进展非常满意，回到了办公室里，商毅又听取了宋应星关于炼钢厂的情况报告，同时也批准了宋应星再建两个化铁炉的建议，因为这样可以得到更多的优质铁碇，从而也能供应兵工厂的原料需要。同时商毅也把炼焦炉的计划告诉给宋应星,并且承诺等南京收复之后，就马建造炼焦炉。
宋应星听了之后，也不由兴越大增，因为按照商毅的方法进行之后，不仅大大提高冶铁炼钢的效率，而且还炼出了优质的钢铁，现在宋应星也己经对商毅佩服得五体投地了，因此也对商毅所说的炼焦厂也充满了好奇。不过他也知道当前的形式，确实不是搞新技术的时候。
这时宋应星又道：“大人，次您给我的那个蒸汽机的图纸，我己经做出了三个模型，请大人跟我一起去看一看，不知是否合大人之意。”
商毅听了以后，也大感兴趣，因为蒸汽机是他最为重视的研究项目，甚致可以说关系到中国未来的社会发展，而从近说，如果蒸汽机能够尽早成功运用到社会生产中来，也能大大提高目前的生产效率，使浙江保持领先的时间可以更长一些。
因此商毅也立刻道：“好，我们看看去。孙先生，你也一起去看看。”