周晓跟在霍锋的身侧，他考虑了很久才开口“主帅，穷寇莫追。”霍锋回头盯着周晓，那目光中的愤怒是周晓可以察觉到的。他十分严肃的告诉这位副营长“接下来，我们必败，也必须败。到那时候你要带领亲卫营保护大军撤退。”
周晓震惊了，他不明白，仗还可以这么打。霍锋淡淡的说“不败，就只能全军覆没。”现在已经是立秋了，这带些凉意的风吹得周晓遍体生寒，他心凉啊，是因为那位林王吧。
口中干涩，心下酸楚，周晓有些想念糖葫芦的酸甜了。耳边回荡起那熟悉的声音“小周子，你以为将军是那么好当的吗？”他想起了临行前的吻，他想起了青烟那一声恭送将军。
握紧手中的长枪，明知前路杀机四伏，却只能走下去。身上的香包中，那颗红石发出了莹莹的光芒。
南蛮之地，天降大雨，黑云遮蔽了天空，周晓的心情比这乌云还要沉重。大军前行的速度慢了下来，两侧皆是山林，时而闪现的天雷照亮了四方。雷雨声中，周晓头皮发麻，喊杀声自山林响起，霍锋大喊一声撤军，周晓提枪而立，喊声不弱于九天雷音“亲卫营，迎战！”万余精兵，阻拦三面伏兵，霍锋领兵突围。
周晓本就位于阵前，一马当先迎战蛮兵，雨水与血水浸染着土地，纵使过万精兵拼死阻拦，剩下的军队却乱作一团，突围缓慢。
雷光照亮周晓染血的面庞，又很快被雨水冲刷干净，亲卫营死伤过半，一位大将战死，另一位大将负伤。阻击的将士也在缓慢撤退，如果大军突围，亲卫营被困，周晓身边所有人必死无疑。
铁枪横扫，击退数人，腰间香包破碎，周晓有所感应，将火红的晶石握在手中。火焰腾起，不畏惧瓢泼的雨水，在周晓身上炽烈的燃烧，如这雨夜的拂晓。“撤退！”周晓的喊声引起了所有人的注意，大军突围，蛮兵不敢追击。只因那提枪立马之人，一甩铁枪便是一片火焰弥漫，蛮兵眼睁睁看着那身披火焰之人策马离去。
今日后，何人不知天将军之威！
死伤惨重的南军回到了南门关，这次南征的军队伤亡过半。而城中霍锋却死死的盯住周晓，他的语气中隐含着杀机，“那是火神源吧。”周晓的精神还有些恍惚，那颗神源的初次使用对他产生了冲击。他迷迷糊糊的回答霍锋“别人给的。”
霍锋沉默了，他打发周晓的回去休息，下令封锁消息，不得透露周晓这颗来历不明的神源觉醒的事情。
神源霍锋也有，不过无法觉醒。觉醒神源的人对于一个王朝，最致命的是那所谓的天命。霍峰气的一巴掌拍在桌子上，结实的木材直接碎裂。“这代林王就是个废物，传国神源开启不了，还整天沉迷女色。”撒了气，骂完人，霍锋坐回椅子上。“还有那两个狗奴才。”眼神中的杀气让人生寒。
南军打了败仗的消息传回了林都，林厉叹了口气，他开疆扩土的抱负是落空了。胡良在一旁指责霍锋“大王，霍锋此人不尽力讨伐南蛮，他把大军留在南关，自己只带着小半兵力入蛮，岂会不败？”林厉点点头，他觉得有些道理。
第二日就有大臣为霍锋申辩，南军苦战三月，疲惫不堪，本就不该贸然南下，请处死乱国的胡良。却又有人跳出来说“霍锋领军不当，才导致战败的结局。”最后林王决定，赏给霍锋一位美人，黄金百两。
他觉得他喜欢的别人肯定也都喜欢，所谓的美女，就是个姿容一般的女子，好看的都在他自己院子里呢。得到消息的霍锋冷笑了一声，也就接受了这个结果，将黄金分给了下属。
而这一战中表现出众的周晓，却没有上报朝中。现在的周晓成为了亲卫营的营长，并开始组织训练新的营中兵士，南蛮之中损失太大，需要新鲜的血液。
可一次官员调动却打破了应有的平静，有人向胡良告密“那雨夜之中曾见到周晓身披火焰阻击蛮兵。”胡良得知消息，在哪里猖狂大笑，“好你个霍锋，胆敢私藏天命在身者，这是要乱国呀。”不过他没有动霍锋，决定先将周晓押会国都，进行审问。