大年三十,除夕之夜。
宫中四处张灯结彩,一队队婢女端着盘子不断穿梭于长廊宫殿，各宫时不时传来些欢声笑语，热热闹闹的，喜庆极了。
按理说腊月三十应是阖家团圆的日子，但今年又与以往不同，季桓破天荒将除夕夜宴设在了宫中，广邀群臣，万家同聚,辞旧迎新,熬年守岁。
但凡碰上这种宫廷盛宴，御膳房便是最繁碌的地方,从掌事主事到下头的太监婢女,都忙得不可开交,未敢怠慢分毫。
兰霜自请去外头帮忙端茶送水，于是就留了我一个人在挂炉局里看着。
我用绢帛缚住了大半张脸，把控着火候往炉子里添加柴火,房屋中烟味儿和烤香味混成一团,光闻着便叫人垂涎欲滴。
“咳咳咳……”
我下意识将脸转向一边,连着咳了好几声，不由弯腰拍了拍胸口，顺手扯下绢帛，重重喘息着，又觉浑身肉痛不止,待平复一些后，索性背靠墙角，就地蹲坐下来。
我静静听着窗外嘈杂纷乱的声响，目光却越飘越远，或许，是时候找个法子出趟宫了。
且不说父亲是否时日无多，单论我自己，恐怕也命不久矣。
近几日因着宫宴的缘故，孙杏红破天荒地没再找我麻烦，但我知道，待年节一过，我只怕再无安宁之日。
再者我这身子委实凄惨，伤病累累，又没法寻医问药，只胡乱弄了些草药来，也不知管不管用，但依着我现下的症状，想来效用应是微乎其微的。
故而此番弥留之际，若能回家看上一眼，倒也算圆满。
论起来，我竟有五年未曾踏足过家门一步。
我仍旧记得当初与姑母那番改变命运的对话，那时她屏退了所有人，面目无比凝重，以一种前所未有的郑重语气问我，问我愿不愿意嫁给季桓，愿不愿意入宫为后。
我一下子就愣住了，要知道，就在此前一天，我已经决定收下父亲手中那些文士才子的画像，好生挑个人将自己嫁出去。
毕竟我已经是年过双十的老姑娘，为了我的婚事，母亲没少操持，连着头发都白了一片，常常黯自伤神，看得我心酸不已。