山岭顶上的烽火台，与周边的山石树木显得很不协调，却能让人看着有安全感。
苏烈虽然上任不久，但已经摸清了北燕州这边的地形。
他告诉怀玉，在北燕州所在的怀来延庆盆地北部，是大马群山和军都山支脉海坨山，在大马群山和军都山的这些山峰之间，有许多断陷带，并发育成河流白河、黑河、红河，以及汤泉河、马营河等白河支流，成为自然的通行孔道。
这些河谷，成向心状的汇聚于赤城附近，因此一直以来赤城都为北部枢纽。
其中要以白河河谷最为通畅，便捷，而红河河谷则是最靠近北燕州的，自古白河河谷也成为草原南下怀来盆地的主要通道。
其北面独石口便是坝上入白河河口的第一个道口，而长安岭是最后一个阻碍。
赤城在古代也叫望城，隋朝时，曾经设有从怀来经长安岭、白云城、雕窝、赤城、独石口的驿路，称为望云驿路。
从赤城还有左右两条路线，一条经龙门到宣化，一条经黑峪口到延庆。
“朝廷武德七年才平定高开道叛乱，但因苑君璋等直到去年才献云中归唐，使的北燕州一直都不太安稳，人烟稀少，蕃胡、叛军也常袭扰，就算到如今，北燕州衙门也只能管山下，如这长安岭以北，虽也有许多村寨人口，但都不服王令，鞭长莫及。”
“幽州之肩背在北燕州，而北燕州之肩背在山北，”
苏烈以军事地理的角度，对山北十分重视，认为不仅要把红河流域的山后八寨拿下，尤其还得恢复隋时的白云城、望城等，特别是白河最上游的独石口，更是必须得掌握在大唐手中。
独石口处在冀北山地和坝上草原的交界线上，是沽水入塞的山口，也是草原进入山地的重要隘口。
这里曾有古关，因关口处有一座拔地而起的孤石而得名，古关坐落在南北流向的两河之间，左为黄龙河，右为青龙河，背靠蜘蛛山，有二龙戏珠之说。
甚至被称为上谷之咽喉，幽州之右臂。
所以整个大马群山以东，军都山以北的这片山后之地，绝对是必须要拿下，并且牢牢控制在手的。
绝不能让突厥或是奚人掌握，就算是高威这样的边民自治也是不许的。
好在隋末以来，这片广阔的山后地区，全是些边民和流民们聚拢而成，结寨自守，虽有个松散的联盟，但确实十分松散，这也是武怀玉敢于直接发兵的原因。