大洋彼岸，此时世界的第一强国——大英帝国。鳬
与在城市里的工人同胞只能睡棺材和挂绳子不同，矿工们的“卧室”显然要大得多。
大卫在狭窄逼仄的旧巷道中醒来，他身上盖着的衣服已经满是补丁，这还要感谢他有一个母亲，毕竟巷道中的其他人可都是穿着破洞的衣服。
想到此处大卫有了一点小得意，此时一声尖叫从巷道口传来，是一个女孩发出的。
那是一个漂亮的扎着棕褐色马尾辫的小姑娘，由于她年纪最小又是女孩子，其他的童工们就将巷子口最好的那堆稻草让给了她。
“刚过五点也不知道今天监工发了什么疯这么早就来催人上工！”大卫一边穿好自己破烂的衣服一边向周围的童工们抱怨道。
“昨天晚上八点才下工，这群该死的家伙，招不到工人就拿我们出气！”
吉姆骂道，随即抓起了一只杯子将里面浑浊的液体一饮而尽，然后又从鼻腔里呛出几粒石子。鳬
“过去看看，凯特才七岁，大鼻子那个黑心的家伙下手没轻没重的，别把人打坏了。”
说完两个半大小子就向洞口跑去。
其实为了让童工不打瞌睡，监工们通常会抓着男孩或者女孩的头直接按进水槽里，直到这些恶魔们满意为止。
这招一般都能让人清醒一整天，不过偶尔也会有意外发生，那就是一觉不起。
（此时正处于英国矿工罢工潮期间。）
1844年3月31日，英国最大的煤炭企业以旧合同到期为由要求所有矿工必须签订新合同。
不过在这群资本家还没提出新合同之前，矿工们提出了自己的新合同。鳬
内容如下：
（1）不按容积而按重量计算工资；