英国，伦敦。
英国首相，墨尔本子爵，正在筹划着维多利亚女王的登基大典，一年之后维多利亚女王将在威斯敏斯特教堂加冕。
女王刚刚即位，整个国家还处于混乱之中。
帕麦斯顿接过一封信，拆开刚看了两眼就将信重重摔在地上。
“这群该死的混蛋，就该把所有法国皇帝都流放到圣赫勒拿岛上！”
墨尔本子爵撇了一眼帕麦斯顿，笑道。
“帕麦斯顿先生，女王陛下刚登基开心一点，别让女王看见了还一位我们不欢迎她。大英帝国不惧任何挑战，有什么事先放一放。”
帕麦斯顿没好气地将信递给了墨尔本子爵，墨尔本子爵打开信一看立刻血压飙升，恨不得立刻将那封信撕得粉碎。
“别撕，女王陛下还没看过。”帕麦斯顿提醒道。
墨尔本子爵只好悻悻地收回手，但他真没想到西班牙人居然会和法国人联姻，联姻的对象还是那位幼小的女王陛下。
“我们绝不能接受欧洲出现这么一个庞然大物，这不符合大英帝国的利益！”墨尔本子爵说道。
“那是自然，我们别无选择。”帕麦斯顿回答道。
“俄国人的反应呢？”墨尔本子爵问道。
“沙皇尼古拉一世起初十分愤怒，因为这让他想起了火烧莫斯科的拿破仑帝国。不过他的顾问提醒他，法国和西班牙的组合会让我们英国无暇东顾，这样一来俄罗斯帝国就能独吞奥斯曼帝国的遗产了。”
争夺奥斯曼帝国遗产的“东方问题”，在十九世纪成了欧洲外交的主题。土耳其及其囊括的巴尔干半岛、小亚细亚和北非等属地，居于欧洲大陆通往中近东和亚洲的必经之地，战略地位异常重要。
巴尔干和地中海地区有丰富的煤、铁、棉花等资源，是一个有利的销售市场和原料产地。英国把奥斯曼帝国看成是它向中近东扩张的对象和与沙皇争夺的焦点。
另外两个英国和俄国争夺的焦点地区，是阿富汗和清国。