薛蟠正在四处打量，突然听到了后头响起了一声咳嗽声，他连忙站了起来，垂着手等着，只见照壁之后，有一位中年男子转身出来，薛蟠连忙跪下请安——既然是用亲戚的名义来拜见，就要行见长辈之礼，若是官场上的礼节来说，刨去两个人权力极为不对等的现实，六品官见五品官，倒无需跪下来请安，“侄儿薛蟠拜见姑丈。”
此间的主人，兰台寺大夫，巡盐御史林如海，连忙拉起薛蟠，听到薛蟠的称呼自己为“姑丈”，不由得有些好笑，“贵生如何这样的称呼？我却是不敢当了。”
薛蟠抬起头这才看到林如海，见到林如海的相貌，不由得暗赞了一下，林如海长着一张甲字脸，脸颊微微凹陷，长眉入鬓，颔下留着五柳长须，皮肤白皙，双眼犹如悬胆，炯炯有神，顾盼生姿，方口挺鼻梁，穿着一身半新不旧的青色道袍，腰间缠着玉带，身材消瘦，头上只是用网巾兜了头发，端的是十分英俊，且意态潇洒，别有出尘之意。