塌方路段有四十多米！郝大壮和矿上的几位技术员经过分析，得出了这一惊人的结论。于向明和仰望新面面相觑，矿工以及矿工家属们的心一下子揪了起来。怎么办？大家齐刷刷地看着老矿长郝大壮。郝大壮说：“还等什么，调挖掘设备救人啊！”
另一位技术员为难地说：“老矿长，您之前不是告诉我们了吗？遇到矿井塌方，如果擅用设备挖掘，极有可能引起更大的塌方”“这些我知道！”郝大壮跺了一下脚，说：“可是咱们的马书记被埋在里头，现在情况危急，我们如果不抓紧的话，马书记有个三长两短怎么办？”
众人都沉默了。动用挖掘设备，会给营救突击队员带来生命危险，不用挖掘设备，这么大一段距离的塌方，什么时候能清理完？仰望新紧皱着眉头，对已从贺坪矿赶回的何发魁说：“马上组织武警战士，就是用手刨也要把马书记给刨出来。”一旁的矿工也纷纷请战，一个说：“马书记为了救我们工人才遇的险，我们一定要把马书记给救出来。”
于是，人们在矿井口迅速组织了六十人组成的敢死队，分成三个分队，带齐铁锹和装土工具，奔赴塌方一线。天擦黑的时候，第一分队的人疲惫不堪地出来了，换上了第二分队的同志。郝大壮向仰望新作了汇报，三个多小时的时间，敢死队掘进了七米。仰望新计算了一下，如果进展顺利，最迟也要明天晚上才能打通塌方矿井。
仰望新和于向明在矿上草草扒了几口饭，来到了矿井边的调度楼。透水事故发生后，这里已经被改成了抢险指挥部。记者们被集中在一楼的十多个办公室里休息。吃完晚饭，江都县县委宣传部长谢水华走进了一楼右侧的会议室，记者们早在此等侯，见他进来，人群中一阵骚动。
谢部长，听说县委书记马骏同志被困在井下，生死不明，离塌方已经快四个小时，现在进展如何？一个白白净净的女记者率先发问。谢水华咳嗽了一声，说：“我们正在全力营救，如果顺利的话，明天这个时候应该能够抢通。”另一位理着板寸的男记者问：“马书记为什么要下到井里去的？他是县委书记，留在上面全面指挥不是更合理吗？这里面是不是有什么隐情？”
仰望新正好在门外听到了这个问题，他有些气恼，用力推开会议室的门，盯着那位板寸头，说：“这个问题我来回答你吧。”他走到谢水华的旁边，坐下，然后说：“透水事故发生后，井下的情况万分凶险，虽然井下的水被提排得差不多了，但是，这时正是塌方的高危期，正是由于自身安全的考虑，没有谁愿意下去救人。我们的马书记，在大家犹豫不决的时候，毅然地站了出来，正是在他的带动下，我们的营救工作才得以加快进行。”
“这是什么精神呐，记者同志！这是舍生忘死的精神，为了营救被困矿工，我们的马书记全然不顾自身的安危，带着大家冲锋在救人的最前线，三十六名矿工，其中三十三个已经安全升井，还有三名昏迷的矿工被送往县医院抢救，这些矿工的生命是马书记用自己的生命换来的，没有想到，有人不对马书记的高风亮节进行赞美，反而妄言什么隐情，太不像话了！”仰望新说完，狠狠地用目光剜了板寸头一眼。
板寸头连忙低下头，他在赶到矿上后，采访了几名矿工和矿工家属，有矿工说，矿长毛小苟仗着有县领导在背后撑腰，漠视安全生产，才酿成了今天这一特大事故，当他听说江都县委书记亲自带着营救队下井救人后，他几乎不相信自己的耳朵，他干记者这一行已经十三年了，还从来没听说过有这样的县委书记，他分析，这位县委书记一定跟矿长之间有什么见不得人的事，担心这见不得人的事会随着矿难而曝光，而亲自带队下去救人，至少能够利用社会舆论来为自己涂脂抹粉。
坐在他旁边的记者幸灾乐祸地看了他一眼，悄声说：“现在你想从他们的口里套出点什么来，很难的，不是说官官相护吗？这事只有在暗中调查，他们呐，是不到棺材不落泪。”板寸头说：“老雷，我掌握的情况是不会错的，这个姓毛的矿长跑路了，听说是在这位马书记的授意下跑路的，这位马书记赶到矿上时，毛矿长被矿工家属们围住了，他一来，正好给毛矿长跑路制造了机会。”
仰望新听到了这两个记者之间的谈话，他正要予以澄清，手机响了起来，他一看来电显示，连忙对谢水华说：“老谢，这里就交给你了，我出去接个电话。”离开会议室，仰望新边接电话边上楼，电话是史湘兰打来的，史湘兰说：“我现在快到青牛矿了，你那边的情况怎么样？打电话给马骏同志，为什么怎么打不通？”
仰望新说：“马书记现在被困在井下呢，他亲自带人下去救人，不想塌了方，我们已经组织了队伍，现在正轮班打通塌方井段。”史湘兰心里一紧，她实在想不到，马骏居然会亲自下井救人。看来自己一路上准备的批评之词现在用不上了。
史湘兰是在市委书记关泽喜的要求下赶往青牛矿的。马骏带着武警战士从贺坪矿抢设备的事，被贺坪矿的人向省经委告了状，省经委主任又向常务副省长靳魏风通了气，靳魏风虽然对马骏有成见，但是在这件事上却没有怪罪马骏，他对经委主任说：“救人如救火，这样的非常措施，没有错。”
靳魏风又给关泽喜打电话，询问相关情况，关泽喜说：“我现在正关注着这件事情。”他又看了看一旁的史湘兰，接着说：“请靳省长放心，我们的史湘兰同志已经在半个小时前出发赶往青牛矿，她会处理好抢险救人的一切事宜的。”
史湘兰在关泽喜交待几句后，马上往江都县赶，在路上正好碰到了准备去矿上的孙齐云，两个人于是同乘一辆车，向青牛矿进发。史湘兰用责备的口吻问：“齐云同志，人家马骏在事故发生的第一时间就赶到了现场，你怎么捱到现在才去？”孙齐云撒了个谎，说：“我的车在路上坏了，耽搁了几个小时。”
其实，孙齐云并不关心矿上的情况，他真正关心的是毛小苟的下落，他要在第一时间内找到这个人，王重山对他说，如果毛小苟被马骏控制起来了，他就会成为第二个宋红军，关泽喜到时候是怎么也不会保我王重山的。孙齐云明白这一利害关系，所谓一损俱损，在江都县的老盟友纷纷倒戈的情况下，他只能抱王重山的大腿了。
在史湘兰赶到江都之前，也是在马骏亲自带人下井救人之时，孙齐云安排自己的亲信，在江都开展了一场类似的搜寻行动，毛小苟想跑路，肯定会以江都为中转站，他的家人孩子全在江都呢。可是让孙齐云失望的是，毛小苟如同人间蒸发了一般，他决定到矿上去找找看，不想与史湘兰碰了个正着。