第三章：针锋相对
第十五节商丘战场
商阳以北再走五十里便是商丘。北祭城乃是西域和中原之间最为重要的几座大城之一，扼守两国往来要道。而商丘便是呈半包围之势横亘在北祭城与中原和西域之间广大的无主之地。商丘丘陵遍布，灌木丛生，既有开阔平地可驱战马，又有丛林山野可掩行踪。自古以来，便是兵家必争之地，可惜因水源和土地问题无法建城。玄苍率领北祭城军队行军数日后即驻扎在商丘东面的丘陵地带。
辰魔教乃西域第一大教派，建教数百年，生生不息，在西域乃是至高无上的存在，曾经因为是魔教而隐藏于地下发展，如今却堂而皇之成为了西域第一大教，并隐隐有与西域朝堂勾结的势头。自那年阴差阳错收服被辰魔教占领的北祭城后，玄苍的业火教便与辰魔教结下了恶仇。经过这些年的发展壮大，业火教隐隐有与西域魔教辰魔教分庭抗礼之势。
约三十年前，中原段氏政权陷入危机，外戚、权臣干政，皇帝成为了傀儡。觊觎中原已久的西域趁机大举进攻中原，猛烈地冲击了原本就处于风雨飘摇中的段氏朝廷。一时间中原大地狼烟四起，战火不断。朝廷式微，对偏远地方的统治和管理尤显捉襟见肘，虽然三十前那场旷日持久的大战最后还是段氏守住了祖宗的基业赶走了虎视眈眈的西域，但不少边境的土地和城池却都沦为了无主之地和无主之城，一时间各方势力混战圈地为城自立为王。北祭城便是其中之一。后来，经过多轮混战被辰魔教占领。事实上，当年也有传闻说西域进攻中原的先锋便是辰魔教教众。
玄苍击败并赶走了辰魔教部众，占领北祭城成为城主，无疑侵犯了辰魔教的利益，甚至有可能侵犯了西域的利益，他们怎会善罢甘休，一场大战在所难免。果不其然，辰魔教残部逃回西域后不久便给玄苍递上了约战告书，为免伤及平民百姓，玄苍与他们约定于商丘进行大战。
战争向来残酷，无论胜负皆无赢家。只是看哪边部署的更加周密能更大程度上减少伤亡而已。
自接到战书起，业火教北祭城便团结一致抓紧时间提高安防、排兵布阵，增强己方实力。业火教创立八九年以来，玄苍无一日懈怠过对教中子弟武艺的训练，与几位心腹一道创立十八层地狱关的训练方法，每年一次，选拔训练子弟，便是一年前入主北祭城后，亦不曾偏废半分。
这一次与辰魔教约定的时间，恰好是新进弟子要进行地狱关训练的前夕。深夜，繁星密布，旷野无人。玄苍独立于天地之中，静默地站立着，身后的手下没有一人敢上前打扰。他修长而肃穆的身形仿佛就要融入这漆黑的夜色之中了。
“城主，属下已按您的吩咐将驻地周围的巡防布置完毕，并设置好了日夜轮换的巡查班次，附近的水源也派人严密看守着了。”一名身着铠甲的将领抱拳回命。
“城主，长安和商阳那边的眼线来信了。”一名身着业火教子弟装束的男子下跪回命。
玄苍并未回头，只留个一个无言的背影给他们。身后诸人越发不敢妄动妄言了。“嗯。”过了许久，他方从鼻子中发出一个声音，算是应了。将领抱拳行礼退了下去，候在一旁的北祭城右长老玉锵上前接过了手下递上的信件，挥手让近处的手下都退下了。
“夫人似乎遇上了些麻烦。”玉锵仔细看着信件，“不过也解决了。正在赶往此地。”
“……”玄苍没有回应，连一个音节也不曾发出。
玉锵看了他一眼，挥手毁掉了信件。“夫人与山海盟似乎有些渊源，眼下山海盟正在铺天盖地的找夫人。城主可需要属下出面去……？”
“她自己要跑去惹的麻烦，那就她自己解决。”玄苍淡淡开口，听不出任何情感。
玉锵却轻轻一笑，“属下遵命。只是，估计夫人惹的这个麻烦，城主还真要做好心理准备。”