诺克把这份申请书给两个年龄稍大、能够识字的孩子看，问他们的想法。
迈克洛夫特画了很大的劲才看完了申请书中所说的细枝末节，他说：“我认为公爵夫人跟公爵的感情不好。而且老二一家很差劲。”
“为什么？”
迈克洛夫特说：“老大才是绍尔库迪卡家族的爵位继承人，家里的祖宅肯定也是他来继承，他住在那个宅子里理所应当，可是当别的兄弟都搬走后，老二一家在那里就太突兀了。人还没有搬走，就把未来的主母得罪了，这很有被有悖常理。此外，老大之所以官位多年没有升，是因为他是公爵嗣子，法律规定不能当高官，只能熬到他当上公爵之后进入枢密院。因此也不代表他能力不行。老二媳妇以此说嘴实在不合适。”
诺克又反问道：“老二媳妇为人无礼、不顾大局，贵族血统单薄，为什么能够嫁到绍尔库迪卡家、并且深受公爵夫人喜欢呢？”
欧文在旁边插嘴：“大概她讨婆婆喜欢吧。”迈克洛夫特表示赞同。
诺克笑而不语，转而看着女儿。
伊菲格蕾丝脑子里翻开《贵族世系》，寻思着说：“曾今，匀尔特二世公爵的独生子海特娶绍尔库迪卡家族的养女玛莎薇娅为妻，两人之间的儿子法拉出生不久之后，海特就去世了。二世公爵非常害怕儿媳改嫁带走唯一的孙子和儿子的遗产，也害怕因此失去绍尔库迪卡家族的支持。为了维系家族的利益，他允许玛莎薇娅以未来主母的身份招赘一个女婿上门，后来玛莎薇娅就招赘了自己曾被父母拆散的恋人上门。两人生了三个儿子：达勒特、米奥和艾伦，这三个孩子都姓匀尔特。三代匀尔特公爵法拉所生的长女就是现在的绍尔库迪卡公爵夫人，他的同母异父弟弟米奥的大孙女就是绍尔库迪卡家族的二少奶奶。公爵夫人和二少奶奶婆媳俩来自同一个家族，是一个阵营的，都代表着匀尔特家族的利益，这也是为什么公爵夫人的嫁妆只用来补贴二房，因为只有二房的媳妇是娘家人。同在绍尔库迪卡家族，其他儿媳侄媳也都是非富即贵，同为公爵家族出身，她们婆媳俩的娘家是实力最弱的公爵家族；同为士人阶层出身，老二媳妇是最穷的，婆媳二人抱团取暖咯。”
伊菲格蕾丝皱着眉头说：“二少奶奶一点都不像个有教养的贵妇，父母又没头衔，就算有个当公爵夫人的堂姑，公爵大人又怎么会肯呢？他不像是那种没眼光的人。”
“玛莎薇娅在32岁的时候就去世了，匀尔特家族的风气都被那个上门女婿给带坏了。”诺克告诉女儿：“如果四世匀尔特公爵有女儿的话，肯定是他的女儿嫁过来。可是当时匀特尔家就维拉一个能够嫁的女儿。绍尔库迪卡公爵很反对这门婚事，但是公爵夫人非常想要这门婚事，竟然背着丈夫去求继后赐婚。最开始是想跟老大议婚，老大打听了一番之后匆忙挑了个漂亮新寡还带个遗腹子的文盲文家贵族遗孀结了婚。这直接得罪了自家老妈。老二是个妈宝，老妈说娶谁他就娶谁。老二媳妇也是因为老大当时的拒婚恨上的老大。”
两个小的没听懂。
伊菲格蕾丝又问：“首相是怎么跟他们闹翻的？”劳尔先生这人轻易不跟人红脸的，这次他选择破罐子破摔，肯定也有一些原因。
“1564年新年之际，我和你外公互赠新年礼物，我给你外公的是一斛稀有的、在两国都是有市无价的金色石榴石，他回赠了一批国宝级的纯黑珍珠，这些珍珠大小均匀，直径都在两厘米左右，在日光下能现出彩虹一样的七色光环。可马特亚帝国的男人从来不佩戴珍珠，我一个男人拿珍珠有什么用？就分给了皇室女性：皇太后15颗、皇后20颗、你15颗、三位皇姑每人12颗，皇叔帕迪拉亲王的王妃8颗，剩下的6颗你祖母让我留着，说万一以后还能生个女儿……
我的姑母、四皇姑安娜把得到的黑珍珠自己留了两颗，其余的平均分给了4个儿媳和1个女儿，比阿特丽斯因此得到了两颗。特雷莎是个修女，她把珍珠分成了三份，一份捐给教堂，剩下的两份送给了姐妹的两个女儿，一人得到了4颗。比阿特丽斯先把6颗黑珍珠放到了库房里，却被她的二嫂私自拿去做了耳环和项链——婆婆管家，东西都任由她拿。
她还带着这对耳环去麦迪文女公爵的舞会上向女公爵和比阿特丽斯炫耀，说这是婆婆送自己的。
麦迪文女公爵是六皇姑的独生女，她自然知道对方的黑珍珠来历不正当，把表妹和绍尔库迪卡公爵夫人拉一旁问了情况。公爵夫人意识的气氛不对，说自己不知道有这事，只知道二儿媳去库房拿过首饰。
为了给表妹出气，麦迪文女公爵拿出母亲分给自己的8颗黑珍珠和姨母送给自己的4颗黑珍珠给客人们看，并说明了黑珍珠的来历。