枫林村是个小地方，没有真正的教堂，也没有真正的旅店，唯一能招待过路人的房子主职酒馆，也是夜幕垂落后唯一一个还热闹着的地方。当星河出现，村子里的札拉克们就一个跟着一个走进这家名叫“金色糖浆”的酒馆，围坐在酒桌旁喝着枫糖啤酒，嚼着枫糖坚果，唧唧吱吱地谈论他们平静祥和的一天。
坐在角落里那两个萨卡兹外乡人当然也是话题之一，其中一个是坏家伙，吓唬了村子里的小孩。另一个是好家伙，他安抚了抱着妈妈尾巴哭的小松鼠，还给他买了一块新的松饼。所以小松鼠的爸爸，“金色糖浆”的老板，同意他们在楼上的两间客房租住一晚。至于一共四个外乡人要怎么分两个房间，都是男人还有什么好为难的吗？
切斯柏在踏上楼梯的时候回头看去，托兰正状似亲密地拍着那个同族的肩膀，和他凑在一起说话，但切斯柏知道那些和勇者有关的秘闻早已经说完了。他在楼梯口等了一会儿，等到托兰朝他投来意味深长的一瞥，谨慎的库兰塔才确认了他们之间没有言明的事确实如他所想。
于是他踩着吱呀作响的台阶上楼，去敲响了走廊尽头的门。
他已经准备好了借口，或者说辞。但玛恩纳没给他发挥自己拙劣口才的机会，天马打开门，锐利的目光直刺过来，像是在野外用匕首挑出果核一样从他眼睛里挑出了他的来意。
他听见玛恩纳开门见山地问：“你觉得这是合理的？”
向所谓的勇者奉献身体与力量，用性交换取解除诅咒的帮助，你觉得这是合理的？
合不合理，切斯柏其实不在乎，就像他也不在乎勇者的“传统”意味着他会被同性朋友插入屁股。他想那和挨一刀应该没太大差别，报完仇之后他连自己是死是活都无所谓，当然也就无所谓真的，或者比喻性地挨上那么一刀。
他这么想，也这么回答了：“我无所谓，能帮上你就行。”
这显然是个糟糕的答案，外头的夜幕像是弥漫了一部分到玛恩纳脸上，他沉沉地注视着切斯柏，冷淡地说：“我不需要。”
切斯柏认得那个语气，玛恩纳以前说“交给我”和“不用支援”时也是这样干脆得斩钉截铁。但那时，他们之中确实没人追得上和银枪天马相比也不遑多让的速度。而此刻，玛恩纳还站在这里，就在他面前。他忽然想起了那把贯穿贝孚德伯爵胸膛的剑，想起那份仿佛仍黏在他手心的温度——并非来自喷溅的滚热鲜血，而仅仅是一点虚幻的余温。