寒冷的明亮星夜笼罩了外域。
地底危险的异常生物已被完全消灭，留下一个地形蕴含着某种特殊规律的巨型天坑。
慕华池在近百米高的峭壁下抬头仰望，天坑完美的弧线边缘上，黑色星空中隐约可见银色交错的经纬线，借由方才席卷整个外域的能量振荡，中央电脑的控制网络得到了极为惊人的发展，按他在清醒之后收到的短信通报，这张网络的最远端已经到达新外域的边缘。
自认为从来不是特立独行的人，所以慕华池也和其他人一样，很难将那个悬浮在外勤基地上的巨大奇观当作一种人类制造、人类控制的智能机械。仅凭在进入外域后到现在的有限认识，他就有足够的理由怀疑它可能会发展成为一个强人工智能——一种这个时代的人类同样难以驾驭的事物。
但无论有多少怀疑，就目前来说，中央电脑的强大及全能是如今在外域生存的人类完全离不开的。
因为中央电脑的网络覆盖，慕华池和上级机构的联系已经再度建立并且十分畅通，检查并重新穿戴好装备后，慕华池一边聆听通过耳麦传来的指挥指示，一边离开如今所处的位置，沿一个方向开始搜寻天坑底部。
搜寻的目的不是与其他队员会合。按他们行动之前的机密会议，当地下的异常生命被解决后，“特别专员”将会通过某种方式将失陷的外勤支队成员的身体在现实之中重塑。
跟中央电脑的存在一样，也不用去问这个操作是如何实现的。总而言之，慕华池等人的任务是找到他们，并在最短的时间内唤醒他们。
类似蚀刻的地形形成了迷宫般交错的道路，但它们总体平坦，不算难走，沉重的任务背包仍牢牢背在他的肩上，在迷宫中行走了二十分钟后，慕华池发现自己的体力比想象中充足得多。想到刚刚恢复意识时见到的画面，干枯如垂暮老人的手重新变得年轻强健，他的身体可能已经发生了某种变化。
但慕华池并不多么惊奇，也没有产生什么负面情绪：比如愤怒于是谁冒犯了他的个人意志对他进行了人体改造。
——能活着就不错了。
如宋光誉所说：“任务肯定是有风险的。我们又不是来郊游的。”
黑沼、无光之海中外勤支队成员沉降的遗物、被乱流裹挟时灌入大脑的无数混乱信息正从头脑中迅速淡去，唯有对生的渴望强烈地残留心底。通讯频道逐一响起其他队员的报道声，即使短暂的相处还不足以让人产生归属感，慕华池仍然在确认全员回归后感到了极大的轻松。
然后，只要找到那些死而复生的外勤队员……
但慕华池万万没有想到的是，他第一个找到的竟然不是人。
不，对方是人，即使全身遍布图腾状纹身，手指、脚趾和耳骨的形状特殊，对方的外表仍然符合一切人对人类的感觉定义。
慕华池贴墙而立，站在一个较为安全的角落荫蔽身形，一边谨慎而细致地观察地上的那名特殊种族，一边通过摄像头将自己发现的异常状况向指挥官和外勤基地通报。