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声音越飘越远，姜怜心头却越听越不是滋味。
姜怜回去的时候，崔氏正在和侍女红英坐在一处缝补着旧衣，红英听到推门声，率先欢欢喜喜道：“五姑娘终于回来了，今日外头在分糕点，咱们这儿也得了两块，那可是如意斋上好的糕点，姑娘快吃吧！”
姜怜的目光落在那木桌上，端详了许久一言未发。
红英这才觉察有些不对，抬头一瞧，却见姜怜的手中还拿着走时的食盒，不禁问道：“这不是送给三姑娘的吗？姑娘为何又拿回来了？”
姜怜闻言垂下了头，声音也不禁低了几分，“我不知哪里得罪了三姐姐，三姐姐不肯收。”
见姜怜委屈巴巴的样子，崔氏忙放下了手中的针线，起身安慰道：“好孩子，三姑娘最是心善，待咱们又向来宽厚，今日不收，明日便再去送，三姑娘总会收的。”
姜怜眸中闪出了几分泪花，透着几分倔强，“娘，三姐姐不收便不收，为何还要去送？”
崔氏颇为爱怜的抚了抚姜怜的背脊，目光中露出几分沧桑，“怜儿如今就快要及笄，和三姑娘关系亲厚些，日后也好找个好人家不是？总不能随着娘在侯府过一辈子。”
“娘……”她想不明白，同样都是侯府的小姐，为何她与姜凝便差那么多？
崔氏一声轻叹，语重心长道：“怜儿，在这侯府三姑娘是真心待你好，若是娘……日后不在了，这份恩情你如何也不能忘。”
姜怜抬起头，看着母亲那满是殷切的目光、眼角爬上的细纹和发间越来越多的银丝，她憋在心头的话如何也说不出口了，只应了一声“是”。
日头西斜，太阳渐渐隐去了光辉，姜凝窝在屋子里，手中虽拿着卷书，心绪却早已放了空。
一切都在按照既定的轨迹前行，让她的心底隐隐有些不安，眼前虽躲过了一次，却也并非长久之计。只是婚姻大事向来讲求父母之命，何况这还是御赐的亲事，委实不是她想改变就能改变的……
还在发怔间，便见素云手中拿了几身衣裳进了门，“小姐，再过两日便是皇后娘娘设的赏菊宴，夫人差人送来了几身衣裳，小姐中意哪个？”
姜凝寻声望去，看着那些花式繁复的衣裙，想到赏菊宴即将发生的事，禁不住皱了皱眉头，“我不去。”
说到赏菊宴，当真是她自小到大最最丢人的一次。席间，她不小心被人撞了一下，当着众多皇亲贵戚的面，从她身上掉出了一个荷包，这本寻常，可谁也不成想到，荷包里面装的竟是夫妻闺房私物，那一幅幅小像画的惟妙惟肖，让在场未出阁的贵女当即便羞红了脸。