可事实上，若仔细研究这一衣带水的出处，便可以明白这并不是什么褒义词句。
《南史-陈纪下》：隋文帝谓仆射高颖曰：我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？
一衣带水的意思，就是说像一条一待那么宽的河流。
隋将伐陈，而陈在江之南。隋文帝的意思是说，就那么一条小河，我随时都可以打过去，拯救天下百姓。也就是指征伐之时，江河湖海不足以为阻碍……
匈奴人，和汉朝的关系，似乎也是如此。
曹朋隐隐约约猜出刘光之所以出现在使团中的蕴意。
随着袁绍病死，曹操统一北方的势态，已无人可以阻止。但汉帝又岂能甘心当一辈子的傀儡？官渡之战以后，曹操声望日隆。朝堂上，甚至出现了请曹操为丞相，总领朝政的声音。不管这声音是自发，还是曹操在暗地里推波助澜，但它的出现，证明了曹操在朝堂的控制力，越来越强……令汉帝隐隐感到担忧。
昔日衣带诏盟友，如今只剩马腾和刘备。
马腾踞西凉，势力很强。可问题是，汉帝对凉州兵，始终怀有一丝丝恐惧，不敢轻易信任马腾。昔年董卓的凉州兵，给汉室带来了何等灾难？汉帝至今仍记忆犹新。焉知马腾不是第二个董卓？焉知此西凉兵，就不是当年之西凉兵吗？
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，大致如此。
汉帝对马腾的态度很暧昧，也很复杂。
即寄希望于马腾，同时又防患着马腾……
这也是马腾至今仍只有一个安狄将军的封号，却始终没有正式升迁的主要原因。
反倒是在建安六年时，曹操任马腾为征南将军，是正经的将军封号。
当时，袁尚安置在河东的河东太守郭援，与南匈奴单于呼厨泉联手攻打关中，于平阳交锋。马腾虽然对曹操心怀恶感，但最终还是决定出兵协助曹操。他命长子马超领兵三万，协助钟繇抵抗郭援兵马。后来更大败郭援，其子马超临阵，斩杀郭援，立下赫赫战功。也因此，使得汉帝对马腾，又多了一分小心谨慎。
至于刘备……
如今困居于荆州，甚至无法立足。