外面的种种动静悉数报到了映辉楼。
周曜听闻,神情平静无波。
比起兄长周晏，他对父亲乾明帝的了解不算多透彻，年少时甚至有过关于父慈子孝的幼稚幻想，只不过都在后来的种种挫折中破灭了。但无论如何,有一件事周曜是极为笃定的——皇权面前,旁人皆如尘埃。
他和周晏如此,乔公度更不例外。
无事时,国舅爷深得帝王赏识，亦风光无限。
但真到了危急关头，哪怕是要乔公度肩上扛着的脑袋,乾明帝恐怕都能被迫答应，更何况只是登门跪求？在赵福出了皇宫,亲自前往乔府时，周曜便已笃定乾明帝的猜测。而帝王天威之下，乔公度就算满心不甘,定也不敢不从。
而后，便该他启程北上，率兵御敌。
这是关乎江山百姓的大事,半天都不好再耽误,定得及早动身。
病了太久，周曜已有整年不曾踏足北地。
且他虽行动无碍,到底毒未除尽,此次北上必得让狄慎从帐内府中挑选精锐,带在身边随行。而王府外尚有乔皇后兄妹虎视眈眈,他离开后，府里剩下玉妩和孙嬷嬷，还有江老将军托付到他手里的江氏血脉,女眷力弱，容不得半点差池。
这些事情都得及早安排。
从后晌至深夜，狄慎忙里忙外地奔波，周曜立于案前，片刻不曾歇息。
等安排妥当，推门而出时已是月过中天。
临近中秋，夜里寒意颇重。
狄慎松柏般站在门口，见周曜出来时身上已罩了披风，不由稍露诧色，道：“快丑时了，王爷还要出门吗？”
“回清漪院。”周曜淡声。
话音落处，人已快步下了台阶，也没命人掌灯，只管飘然而去。