“从前有一个老和尚，家里常常被贼光顾，最后连一床被褥也被偷了，老和尚忍无可忍。这时贼人又来了，长得人高马大，老和尚一看肯定打不过他，贼人也看到瘦骨嶙峋的老和尚更加肆无忌惮了。
老和尚急中生智地说‘施主，我这的东西都被你偷光了，今日刚好化得几个钱，你把手伸进来，我把钱给你’那贼人一听可高兴了，便把手伸了进来。老和尚趁机把他绑在门柱上，然后不慌不忙拿着禅杖往贼身上打，连打边喊‘皈依佛’贼被打得痛了只得也喊着‘皈依佛’老和尚又喊‘皈依法’贼跟着喊‘哎呀，皈依法’‘皈依僧’贼又跟着喊‘皈依僧’。然后才给贼松了绑让他走了。”
“后来呢？贼还会找老和尚报复吗？”秀姑娘柔声地问。
“小偷在家养了三个月伤，伤好后便来找老和尚了，老和尚以为他要报复呢，没想到这小偷说‘老师傅，我要出家。’老和尚觉得奇怪就问他为何想出家？小偷说‘我觉得佛祖他老人家智慧广大，胸怀慈悲，当年一定知道我今天要被师父抓住，打个半死，所以当初才给弟子制定了三皈依，要是他老人家翻个倍，制定‘六皈依’，我非得被打死不可呀。今天我要出家报释迦佛他老人家的救命之恩呐！就这样老和尚把小偷给度了，这就是佛经里著名的三皈依。”
斜阳透过树叶，斑驳了树影，秀姑娘把手中的石子全部投入了小溪，鼓起所有的勇气，下定决心似的转身对小和尚说：“你这是三皈依，是一皈依觉，觉而不迷；二皈依正，正而不邪；三皈依净，净而不染。我这却有四皈依你要听吗？”
小和尚看着秀姑娘，原来曾经清澈见底的双眸，如今有了些忧伤，那几分忧伤里却又好似有了一份坚定。她就那样痴痴地望着他，有种孤注一掷的勇气也有种义无反顾的凛冽。小和尚低下了头，随声问：“何谓四皈依？”“把手伸出来。”秀姑娘的声音里竟然有一种让人无法违抗的力量。小和尚不明所以，虽觉今日之秀姑娘与别时不同，却又说不上哪儿不同。
秀姑娘抓住了小和尚的手。彼此间都是一种颤抖，秀姑娘的脸涨得通红，小和尚手心渐渐滚烫。只听秀姑娘虽然两颊绯红，手指冰冷，却正色朗声道：“皈依佛，皈依法，皈依僧”。小和尚笑笑跟着喊。“皈依……”
这时秀姑娘犹豫着这一皈依说出去便再也没有退路了。她多想，可以彼此这样近距离长相伴下去，她可以永远不长大，他可以永远只是个小和尚。可是，时光无情，不为谁而停留，年龄渐长，父母已经在悄悄议论她的婚姻大事，而小和尚也会渐渐变成大和尚然后是老和尚。“皈依秀姑娘”秀姑娘脸更红了、手更凉了、声音更颤抖、眼睛却更加坚定地说了出来。“皈依……啊？”
小和尚愣愣地没有反应过来，他就这样定定看着眼前的秀姑娘，秀姑娘的双眼流露着渴望的神情，渐渐地布满了悲伤，却还是颤抖地仿如使尽全身力气地说：“说啊，皈依秀姑娘。”
夕阳终于下山了，光线越来越暗淡了，小和尚沉默的站着。他多想跟着喊“皈依秀姑娘”。可那些清规戒律，那些参禅修行，他也不忍离开师傅，更加茫然的他能给秀姑娘什么呢？那些人言可畏还有与世俗的对抗，他不知道会带给秀姑娘多大的伤害？他不忍看着秀姑娘原来嫣红的脸渐渐的越来越苍白，手指的温度也越来越冰冷，原来渴望的眼神渐渐的暗了下去，他多想听从心的呼唤，可是，他不能言不能语不能说。小和尚怔怔地望着秀姑娘离去的背影，竟然有一种从来不曾有的心疼，仿如这一次，便再也不能见，仿如从此，便失去了对方。小和尚几乎想脱口把她叫住。
秀姑娘黯然转身离去，泪纵然而落。她在心里喊着：小和尚，七秀就此别过了，今生今世，再无相见之期。既然你摆脱不了清规戒律，我挣脱不了红尘世俗；你离不开你的佛祖师傅，我也无法别去我的养育父母；既然你皈依你的佛祖，我只能选择辗转在红尘。若你能紧握住我的手跟我说“皈依秀姑娘”我才能有力气跟着你一起去抗争去争取啊，小和尚。
秀姑娘曾问小和尚“什么是慈悲？”“慈悲就是爱与怜悯。”“什么是爱？”“爱就是慈悲、给予与成全。”你用你的慈悲对我，我用我的爱对你。本来是各不亏欠的。可我要的是你用我爱的方式对我，可是你做不到，那么，我只能成全你的慈悲。
是夜，小和尚已经诵了两个时辰的经了，却依然无法摆脱心里秀姑娘的影子。她的声音，她的表情，她的渴望，她的伤心，青灯木鱼不见了，经书袈裟不见了，耳边响起她颤声说：“说啊，皈依秀姑娘。”“皈依秀姑娘。”小和尚喃喃而语。是的，那才是他心底的声音，那才是他真正想皈依的。什么佛法僧，什么觉正净，多年的诵经参禅，却依然抵不过那清脆的坚定颤抖的声音说“说啊，皈依秀姑娘。”
小和尚终于鼓足勇气，他缓缓来到那颗他经常坐下来给宁秀说佛偈的树下，一个粉红衣裙的少女亭亭玉立，却是面容悲苦，她轻轻道：“明天我就离开这儿。”
小和尚颤抖着说道：“明天，等我。”
……
戒棍的敲打还在继续，绝尘已经七巧流血，他散尽一身功力，自废经脉，本以为还了这少林养教之恩，却不想，终究是痴梦一场，罪孽之身拿来证道，再好不过。