从苏州至开封，走陆路约一千五百里，乘马车十天可至，大宋自与契丹和议之后已承平十几年，天下倒是太平，可自五代时荒山野岭便有☘不少逃户，沿路难保没有拦路剪径的毛贼出没。
林贵平👔🈨虽然拳脚不弱，但神药须万无一失运抵🚻京师，且马🄝车颠簸心忧吴梦骨子弱，故选择自江南运河北上，经常州、润州跨过长江再经洪泽湖、宿迁至汴河，由汴河入京。
时🄿🃓已🌭初秋，西风渐进，船家转动风帆适应斜风前行。
自苏州至润州水路三百里，运河上白帆点点，有运送米粮的大型铁斗舟，也有长长尾撸，两侧七八支长浆行走如飞的飞蓬船，🜤来来往往，络绎不绝。
苏州至润州河段水流平缓，逆🞳流而上一个时辰约行十里，比步行还慢，一日行船六个时辰，夜里靠岸停船，快则五日、慢则七日方可至润州。
上次🌭吴梦北上处理润州矿难，无心观看两岸的风景，一直呆在船舱里，此次心情较为放松，除了夜里和午休，一般都呆在船舱外，景灵和丁睿在一旁相陪。🜞
丁睿推👔🈨着吴梦立在船头，灰色学子袍子在📊西风吹拂下猎猎作响，头挽发髻，足踏鹿靴，高挺的鼻梁、轻抿的嘴唇。
十一岁的🚮少年虽脸上稚气未退，但比同龄少年明显多了些成熟感，特备引人注目的是一双清澈灵动的双眼，里面却是蕴含着不属于这个年代的智慧。
苏州民间富庶，蜂窝煤一经推🞳出用煤者甚众，苏州城🚆内几达八成，苏州无煤，初始煤自徐州由运河水运而来，路途遥远，丁大胜与润州官府合营开采长山煤矿后，所采之煤自运河南下，偶尔可见顺流而下运煤船。
吴梦看👔🈨着这些仅仅三四百石的船只缓缓行在运河🗃😽上，再低头瞧瞧船下🌣🀼的流水，顿时明悟。
此时是枯水时节，长江江岸继续向南淤涨，原比钱江潮有过之无不及的“广陵潮”已完全消失，长江河口已东移至海陵♓，江南运河的水源更加枯竭，而原用于蓄水的练湖水位足年下降。
至秋冬水位最低时，🚃全线最浅处仅能行三百石的漕船🚆，🗚🜊
要解决这个⛂🗢🝖问题，只能于运河上修筑🌨🁣船闸，保证枯水时的水量。
历史上一直到治平四年才正式修建京口闸，至110🚆0年建成，闸室南端为埭埔，北端为闸，可以引🗙潮和通船。🇵🜻
现今江南运河南粮北运每年就达4、500万石之多🚆，秋冬时节枯水期行🐙⛺船🜍🀶🁓缓慢，装载又少，既影响运力又影响两岸靠着运河为生的百姓收入。
要致富、先修路🐻🅂，水🚃路也是路，修建船闸抬高水位才是正🄝道。
若是蒸汽机打造成功后，六百🞳石以上的大船可由蒸汽机带动从杭州直上京城，带动物流、🀠♶🌼客流，富庶的江南将更加繁华。