圣隆四十年，六月。
今儿是十五，罪臣家眷发卖的日子。
连日阴雨退去，这天出奇的热，屋外的蝉鸣声声，叫的人心烦意乱。京都🈸🃉西街集上，前些日子斩首留下的血腥味还未散去，这会儿竟围了一圈又一圈的人。
一个行商打扮的中年人匆匆🃆🕡赶过来，眼瞧着前头被挤得水泄不通。🄗♕
他着急之下，抓住了前🙤头一个努力垫着脚往里瞧的老汉，询问道：“老伯，前头是在发卖罪臣桓氏的家眷吗？”
“你瞧着不是京城人吧？怎么来瞧热闹？”
“哪能呀！🕨🌈☫”瞧着老汉眼神不🌋♎善，这才压低了声音苦笑道：“老伯我也不瞒您老，我是临城人士，就🁽一跑商的。”
“三年前胡人围瞿山的时候，一家子遭了难，若🔜非桓少将军救驾路上顺手救下小子一家老🔕🀛小，还给了银钱送我们回乡，哪有小子的今日！”
“前些日子听说桓大将军出了事，小恩公也受连累要在京都发卖，这才匆匆凑钱来京🁕🅨城救人的！”
“你倒是个实心的……只是……唉……”
“莫不是那官牙子要价🙤太高？老伯莫要担心，小子这次卖了大半家产，凑齐了八百两现银在钱庄，应当够的！”
“桓小爷自幼爱在外头顽儿，这十几年了。🁪虽说大将军府门第高，可咱这街坊邻里的小老百姓有几个没受过桓小🌷🃯🛓爷的恩惠，这次听说大将军家要遭难，咱们也早早凑🂎🍪了银钱，买通了官牙子想把桓小爷救下来。”
“可是出了什么事？”
“今日一大早，官牙子才把人🌋♎拉到这街头，平时里高门大户那几🅷家的公子哥儿竟都来了，”老伯苦笑，“现在还在前头闹着，咱们手里捏着钱，也不敢上去买人不是！可怜小恩公这都晒了快半日了，如何能吃得消。”
相比前面的拥挤，街口往日里最热闹的茶楼上反而一片寂静，今日一早就来包场的二皇子，坐在二楼靠窗的雅座上，居高临下眼神淡漠得瞧着下📘方闹剧。
他身后坐立🕨🌈☫不安的五皇子，一时看看自己垂眸屏息的好友顾临沂，一时看看自己这位年岁相差很大的兄长，有些摸不着头脑。
五皇子年岁还小不涉朝政，眼🌋♎瞧着🗠🜿今日就是桓家那一家子被发卖的日子♧📨，自忖平日里和桓家四郎桓昭顽得好，就带着伴读顾临沂溜出宫来。