自汉末以⛒🙳🎡后,天下大乱，商业就呈现出萎靡🐌之态或者说，战乱之下,百业凋敝！商业只不过受影响更严重而已！然而不管战乱环境对商业的影响有多大，商业活动依旧在这个时代顽强地生存着。
直至汉末大乱，七国争雄之时,不同于两汉时期，在各个政权的政治中心,新的商业中心逐渐成长起来。只可惜此时的商业中🗏🚩🖂心受政治、战争局势影响太大,在之后的岁月里，因为政权归夏,很多都渐渐衰落了。
但在统一政权的🏑🙔领导下，新的商业中心重新成长了起来,而且比之前更加繁荣——这段时期的繁荣也可以看作🛥🞝🕊是报复性繁荣。在之前的战争岁月里,老百姓朝不保夕，等到重新稳定下来,社会必定会在安定的环境中爆发一轮生产力。
然而这样的繁荣也只是镜花水月，当羊氏建立大周，甚至还没有一代人，汉赵就成为了大周的心腹大患！然后就是国力日蹙、连年战🅻乱，再加上统治集团腐朽的速度简直令人猝不及防,商业活动很快重新陷入低谷。
到了此时,商业活动的萎缩是各方面的！商业市镇还存在不少，但规模都大大缩小。本地的商业活动🃧还好一些,毕竟古代的小农经济，说是自给自足，但真要做到自给自足根本是不可🟔🜸能的！所以还得从本地豪强那里换到自身所缺乏的物资。
而这也是本地豪强们获取财货的一个重要渠道,毕竟自己生产的物资不可能完全由自身消耗。至于贩卖出去，某些商品，比如说粮食，属于单🟔价低、分量重的商品，如果不是某地粮价涨到天上去，根本就👦没有赚头，这就是所谓的‘百里不贩樵，千里不贩🛡籴’的原因。
其实地主庄园里的大多数商品，运输成本增加以后，和当地市场的同类商🚰品竞🛐争，都会缺乏竞争力！而少部分有多少就能卖多少的商品，比如说粮食，利润又不够而且当此之世大家都是🎾🖭🕹储粮，而不愿意卖粮。
所以，大家都喜欢在自🈗⚂家家门口做生意！像东塘庄园那样将货物卖到各地去的反而比较少见！
之所以东塘庄园能够如🈗⚂此，那是因为‘人无我有’，东塘庄园的货物就是贵一些，也有着很强的竞争力。
相比起本地🙘📩的商业活动，🎨📫受打击最大的其🍃实是跨地区的商业活动！
过去会有行商往来于各地，贩卖各处没有的外地商品。他们从北地买马，从蜀地购入锦缎，又在南方获🏌😪取珍珠、玳瑁，😛🂃西南交换翡翠、玉石，凉州沟通胡商，采购西域奇货商道繁荣，经常往来队列长长的商队。
现在就很难有这样的盛景了！烽火连天、官道废弛、盗匪出没，这让本来就很危险的行商，变得几乎九死无生！这时只有少🛝🝙数商人，穿梭于各地贩卖商品——这个活儿是很危险，但这世道就是这样，大家日子都难过！做普通老百姓难道就不危险了？
生计🞎💿所迫，在活不下去与可能会死之🂵📆间🇮🛷♖，总得做一个选择。
李益就是一个这样的商人！李益，字伯修，甘肃天水人，曾祖父是西域胡商，往来于西域商道，和许多胡商一样渐渐在凉州地🗏🚩🖂区半定居了下来。他的祖父一代，就完全定居在了天水，并且娶了汉人妻子🛦🞩，说汉话，用汉名。
到了李益父亲这一辈，除了外表上的些许不同，和🚂🐠汉人差别已经不大了🌗。🚰
至于李益，行走在外，几乎没人把他当成是胡🐪人此时中华大地上羌羯等胡人纵横，与汉人混居之后就是各种混血🈳儿了。这个时候比李益长得像胡人的汉人多了去了，大家听他说汉话，行汉礼，自然不会把他当胡人。
李益父亲那一辈其实非🈗⚂常有钱，在天水也是胡人‘八商’之一。但在这样的战乱之中，钱财很多时候也是镜花水月。自从大哥执掌了家里生意，又在一次带领商队深入西域了无音讯之后，家里就逐渐败落了下来。