秦凤池命人取了四人嘴里的布条，其中一个年轻的就膝行向前，冲他重重磕了头，哑声道：“指挥使大人，标下袁祯，乃是天津府驻军一营都使，我与其余四营都使，都是永庆九🅾🌇年从🎲🕅徐州换防到天津，时不足一年！标下几个家中都是世代从军，祖辈皆是忠良，绝没有不臣之心，请大人明察！”
年长者也磕头道：“标下袁吉，与袁祯几个都🌁🟗🝒是同乡，手😓🀿下兵卒跟着标下几人三年一换驻地，也足有十个年头了，不谈保家卫国，也都忠心耿耿——”话未说完，已经哽咽难言。
他歪头把眼泪擦在衣襟上，又道：“我们本遵守赵同知的命令只看好城门，但统领命我们留一营守门，其余人跟他🄬🀧出城，我们也无🂲💭法抗命，也不知他要去🙬🍚🈦搜捕何人！等统领要杀害那鹰羽卫的探子，我们都拼死阻拦，绝没有造反的意图！”
其余兵卒闻言无不落泪，都纷纷磕头求饶。
秦凤池听得仔细，听完沉思片刻，看向袁祯：“你们路上可曾伤过性命？”
面前四个人顿时煞白。
龚千城惊讶地看向秦凤池：“秦指挥使连这都能🂏🍳🌊看出来？”
秦凤池冷道：“他们从树下疾行而过，迎着风我便闻到了血腥味。何况许昌顺夜半带人出城，本就是为了截杀探子销毁证据，假如遇上夜行的路人，必然不会留下活口。”他又指了指袁祯🜯🅫肩膀上的血迹，“方才你说他们四人都没有反抗，可他身上已有血迹，又是哪里来的？”
他缓缓扫过面前跪着的这四个人，话虽说得悲壮，可要是刀上沾了无辜者的血，那就🎝💆不能轻易放过了。这些事必须要在此时此地分辨清楚，待回去府城，又得面对一帮魑魅魍魉。
袁祯咬牙，低声道：“路上本有一队行商避让，统领直接拔刀，命我等上前合围清障，一共十六人，统领砍杀十一人，其余五人……”他说不下去，身后的几排府兵都🛆🚆低下了头。
袁吉看他没说尽事实，竟想着揽下那五个人的罪责，急道：“指挥使大人🎾🖯🖅，我们没有杀人！袁祯身上的血，是统领的刀擦上去的，事发突然，我们几人刚和统领在城门外起过冲突，来不及阻止，📢🜢🃵袁祯为此顶撞统领😣🃊，险些被统领一道砍杀——”
四周的捕快都倒吸一口气，听得浑身发冷😶🅻。他们做捕快的，寻常缉凶见惯了恶人，但袁祯诉说的这情形却截然不同。一人作恶，至多害死三五人，可是一个手♻🍩里有权力的恶人，往往恶果会被无限📢🜢🃵制地放大。
龚千城咋舌：“好些年没遇上过一次死十六人的凶案了。”何况还是为官者行凶。这许昌顺行事之👎🇲🜝酷🞎烈，视法度为🄬🀧无物，实在少有。
秦凤池不想再浪费时🛨🞽间：“你四人所言是真是假，一验便知。”
他从怀里掏出一张白色绢帕👌，便拔出了袁祯的佩刀⛗🚞🔢。
这些兵卒的佩刀原本应当全部收🐌⚅🎼缴，但看来赵🌁🟗🝒义清一伙人正赶时间🜱，只捆了胳膊了事。不过也算袁祯几人运气，否则制式的军刀扔在一块儿，谁也分不清是谁的，想要自证清白都难。
秦凤池捏💒着白绢从三尺的刀刃上从头擦到尾，而后摊开白绢。