路舅舅在沈家吃过午饭，自路氏之口得知沈家连日来都🙤特别的安静，等沈恒回来，又关心了一通他的身体和学业，见他精神气色都很好，也就放下心😭🄣来，回了家去。
沈恒则在第三日上，又🏶去了一趟镇上，拿回了孟夫子给他审阅过后的考卷。
果然比上次有了明显的进步，但孟夫子还是说‘欠了火候’，也📐不知是沈恒的学问真还差那么点儿火候，还是他为🟌🛳了不让沈恒骄傲自满，有意这么说的？
不☪过沈恒既没骄傲也没气馁，只看书做文章都越发的用功了。
没过两日🝚，又下了一场雪，时令也进入了腊月，离过年越来越近了。
季善🛡🝾🐵其实对过年没有太大的期待，反倒因为“每逢佳节倍思亲”，都有些怕过节了。
家里孩子们却很高兴，因为过年就要杀年猪，就能经常有肉吃了，家里因为多半人都小心翼翼，因而一直沉闷着的气氛🌣🀻也因此轻🐍⚋快了不少。
沈家之前分家时，因家里🌟只有三头猪，不好分，且分开了🚚📻☚喂也麻烦，于是当时就说好，等到了年底再卖猪杀猪，卖得的银子大家🐍⚋平分，杀得的猪肉也平分。
如此到了日子，沈九林先是请镇🐬上的杀猪♒🇲匠上门，买走了家里🕗的两头猪，又以二十文的工钱，请对方帮忙把剩下的一头猪给杀了。
大家热热闹闹的吃了杀猪菜，又分了银子又分了肉，自然都越发📐的😁高兴了。
季善受到🝚感染，心情也好了不少，听得路氏说要做腊肉，便跟着学了一回，一忙碌起来，仅剩的伤感也是顾不得了。
等季善学着做的腊肉盐腌过多余的水分，初步成形，挂到了自家灶房的火膛上烟熏时，沈恒第三次🈻🃢🙢模拟考也顺利考完了。
季善见他越考越顺，越🏶考越有自信，遂决定给他加码考试的“难度”了。
于是🛡🝾🐵第四🝚次考试的第一场，沈恒便先是发现自己的墨凝住了，半天都磨不开磨不匀，随后又发现自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎么叫沈🄯🁆🃟树或是季善，都没有反应。
沈恒只得在最初的烦躁🏶焦急后，沉下心来想办法自己解🙤决，至于出了号房去叫人，这却是无论如何都不允许的，他当然不会明知故犯。
所幸他🅻还记得自己考篮里有火折子，一番小心翼翼的折腾后，还是把炭盆又给点起来了，再以火烤过墨汁后，他也总算将墨都磨开磨匀，可以用了。
但次日再考时，忽然听得不知是沈树还是谁叫了一嗓子：🚚📻☚“不好了，着火了，快、快📦挑水去啊，快—🖢🔗—”