他与好友徐维则同行。先至杭州，然后到上海，住在徐维则家有股份的北京路一个客栈。因为时间还早，在上海停留数日，徐维则带着好朋友，游历了外滩，崇😶🅵明岛；两个人还跑到苏州，玩了拙政园和虎丘。
徐维则（1867～1919）近代藏书家。字仲咫，号以愻，亦作一孙，别号贻孙。浙江绍兴人。伯父徐🌬🂈🌷树兰，父徐友兰，均是著名藏书家和学者。蔡元培在光绪十二年至十六年（1886～1890）到徐家就是为他做伴读。与蔡元培为同科举人，那个年代，同科当然是不寻常的缘分。
两人游览十里洋场之后。乘招商局轮📡🜜船由海路北抵天津。换乘内河船到通州，再坐马车进入北京。
会试，是中国古代科举制度中的中央考试。🝎因考试在春天举行，故又称为春试或春闱。🔋应考者为各省的举人，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”。
蔡元培首先参加🇫🛤了会试的初试三场考试，会试房官王颂蔚完蔡的首场试卷，觉得简直不像是八股文，特别🝄🈨的震惊。
“及二三场卷🆊🍶🌢，则渊博🞹无比，乃并三场荐之，且为延誉”。蔡元培遂考取了第八十一名贡士。
清代科考还规定，会考中贡士的，须经过复试列出等次，再参加殿试考中即为进士。不同的是，🅾先前所⛲🞒📤有考卷，为防作弊，试卷都是经人抄写后，再交给考🟊官去看。而复试和殿试的考卷是不用别人誊写，直接呈上的。这样，书法就显得格外重要。
复试和殿试是在会考后进🖃🏽行，而蔡元培是两年以后才完🔫🃦成的。
关于其中原因🆊🍶🌢，🇫🛤说法不一。主流说法来源于南京国民党政府时期曾任中央图书馆馆长的蒋复璁。🅾
据他说，蔡元培会考😔🁊结束后，就去看望乡试中举的考官李文田。🈀🞛
李文田特别关心🇫🛤蔡元培这个学生，一见面顾不上客气，就赶🅪忙问答卷情况。蔡元培早有准备，把自己考卷的草稿呈上。
李文田接过仔细看🂵过后捶胸顿足，一个劲的🝎🝎说自己该死。蔡元培惊问怎么回事？
李说：“我早就想到了，本来要在你考前提醒你，一定要中规中矩。天算不如人算，就在你来京前，我有紧急公干外出，🂓🎘刚刚回来。我应该委托别人和你讲的，既然想到🏑🙗了……”
说完，李不住的叹息，很是自责。
蔡元培想不到李大人对自己如此眷顾，十分🝎感动，反而一个劲的安慰对方。
所谓皇帝不急🆊🍶🌢太监急，李文田特别痛心，说会试通过虽然也很难，但和乡试相比，参加的人数总是少很多；正常情况下，根据蔡元培的才学，过关是没有问题的，只要不节外生枝。
“这🔊⚦📥一耽误就是几🂵年。”说着，李🔝🁨文田又长长地叹了口气。