她们离开埃斯波的办公室🔎⛃🗰时🅏，天色已经接近黄昏⚊🏮🝛。
由于公共马车的车站远在三个街区之外，于是希琳直接拦了一辆出租马车。她打算先绕路🛕🜓送艾玛回家，然后再回白猫咖啡馆，这样顺便还能看🛤🞚望一下昨天刚出院的莱芮。
马车在旧城区的古老街道上缓缓行进，煤油路灯发出稳定却暗淡的黄色光亮。由于这一带的街灯已经换掉了那些能够自动感应周围亮度的炼金灯球，现在的煤油路灯需要由市政工人手动点🛰☙⛝亮。
希琳把自己去看望莱芮的打算告诉了🈤艾玛，后者听完摇摇头🎋。
“你最好别去管她。”艾玛说，“那孩子住院时看到很多人都收到了礼物，所以现在🈷🂾自🐻己也很想要。如果你突然现身，她肯定会吵着找你要礼物🏘🚗的。”
“呃，可是给刚出院🜑🁞的孩子送礼物不是很正常吗？”
“不正常，至少在我们家不正常。”艾玛耸耸肩，“我和夜星结婚那天，我妈妈就跟我断绝了关系。夜星的家人则都住在沃弗林或依沙德·艾欣。鉴于火印城目🝛前的形势，没有亲戚会来拜访。所以莱芮从小时候起就没收到过任何礼物，我只会在她生日的时候给她烤个蛋糕。”
希琳难以置信地看着她“开玩笑的吧？”
“不开玩笑。”
“她可是你亲生女儿！”
“嗯🆞哼，这一点应该没人比我更确信了。但你知道吗？我生下她时差点死在产床上。之后为了让她衣食无忧，我和夜星都只好节衣缩食。现在还🏘🚗要为那个小鼻涕虫支付双倍的公民税……好吧，我觉得这些就已经是很好的礼物了。”
希琳陷入沉默，望向窗外。
由于还没有结婚，所以她🔎⛃🗰知道自己无法真正理解艾玛的付出。但她记得自己小时候经常能收到礼物。
各种小事都可以是讨要礼物的借口。
她学会了骑马，学会了使用算盘，学会了瑟伦的宫廷舞，学会了这些或那些微不足道的东西。每当她有所成就时，🕃🔾父亲或母亲（后来则是继母）就会把她抱起来放在腿上，给她一些小小的礼物🀴🀿🂧。通常都是糖果、糕点或草莓，有时候是布娃娃📼，有时候是精美的画册或沃弗林语写的童话书。
只有一次——希琳到现在还记得——母亲把她带到庄园的庭院里，爬满常春藤的棚架旁拴着一匹漂亮🚢的小母🙿🐈马。当希琳得知那是送给自己的礼物时，高兴得都要飘起来了。
那天她刚满七岁，而那匹小马是她从🈤母🞐亲那里得到的最后一件礼物。