戊戌变法的发生不是偶然的。
一🂽五年四月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京。
在康有为、梁启超等的组织发动下🔰，北京应试的一千三百名举💴人联名上书光绪皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练💆🏧兵、变法的主张，史称“公车上书”。
虽然，此上书因顽固派的阻挠，没有送到光绪帝的手🙳中；但这可以说是戊戌变法的一次演习。
公车上书失败后，维新派积极进行宣传和组织活动，著书立说，介绍外国🂇变法经验教训。在各地创办了许多报刊、学会、学堂，为变法制造🅘舆论，培养人才。
一五年八月十七日，康有为、💭梁启超等人在北京创📰办《⚲🕙万国公报》鼓吹变法，并组织了一个强学会。
从思想🙲🎕体系上🈶🂵来说🌻🄖♋，袁世凯肯定属于维新派。
从年轻时开始，他就不是一个因循守旧🚰的人，否则，他的科举💴之路也就不至于🂊🍇🅾走得那么糟。
在朝鲜他就用“西法”训练新军，可见🚰他对外是呈开放姿态的。
驻节朝鲜十多年，常和西方人打交道，他和清廷🈨那些井底之蛙视野怎么可🂇能同日而语呢？
早在一五年七月，🌻🄖♋袁世凯就结识了康有为和梁启超，🙳并替康有为把万言书呈递给荣禄。
一五年八月，康有为组织强学会时，他是参🚋👹加者之一，而且是积极分子。曾为学会捐款五百元，还发动别人捐款。👄🆗🏯
一七年十二月，袁世凯上书支持变法的翁同🚋👹龢，并公开宣称“时局危险，必须变法，变法之政一时难于毕举，应选择用人、理财、练兵三项着力变革。”
事后不久，袁世凯继续上书“中国目今情势，舍自强不足以图存，舍变法不足以自强。……各国之所以富强者，不过用变法之人，行变法之政；我🝅🈰之所以贫弱者，不过用守旧之人，求变法之治。”
一八年三🕖月，袁世凯还在和翁💭同龢讨论变法。
有明文记载，说袁世凯是“其言必🔰亡必分之道⛎，必须大变法，以图多保全数省”。
不但如此🕖，在变法初期，他仍然是变法的极力鼓吹者。