约克公爵的神智还未完全从甘美的睡梦中清醒过来,他站在那里,还穿着宽松的晨衣,披散着卷曲的长发,蓦🅐🅮🉻地,一声大喊从上方传下来:“敌袭!”是敌人!约克公爵马上就明白过来🃽🝎🉽了,那正是敌人的火船。

    他猛地抓住了衣襟,呼喊着自己的仆人,从四处乱窜🍃🅘的船员中穿梭而过,也许有人看见了他,也许没有,反正约克公爵也没能注意到,他迅速地回到了自己的舱房,以最快的速度换下了晨衣,他一边将短柄火枪插入到自己的腰带里,一边不断地发下命令。

    虽🔺🅬然不知道是谁泄露了舰队的秘密,让敌人知道他们正在索尔湾补给,但约克公爵很清楚,他们现在正处于一个危急而又紧迫的时刻,联合舰队几乎都还在海湾里,而他们的敌人却在海面,在t字头横位战术得到了普遍运用的这个时代,他们简直就像是被关在羊圈里的一群羊。

    而且因为他们是联合舰队,约克公爵并不是唯一能够发声的人,虽然不💛怎么😭愿意,约克公爵还是马上找到了那个以占星术师为名登船的巫师,“你能联系到那法国……巫师吗?”他🃩🚜问。

    “立刻。”那个巫师干脆利落地说,就在公爵的面前,他翻开了一面镜子,对着里面的影子喃喃自语,对面也仿佛正在等待着他们,镜子里的影♬🋡像浮动起来,而后呈现出一张与镜子前的人完全不同的脸:“我们遇到了敌人,🅱”对方的巫师说:“没有讨论的时间了,我们要和早晨的潮水争夺时间……”📺☔

    “我是约克公爵,”约克公爵说,“让你们的艾斯特雷斯🗁😨🃺将军和我说话。”

    维克多马力德艾斯特雷斯,正是联合舰队中法国海军的统领,一见到他出现在镜子里,约克公爵就毫不🜇⛪🝎犹豫地说:“将军,现在我们🏵没有太多时间讨论,所以,我希望您能如您们的🃩🚜国王承诺的那样,给予我们帮助。”

    那位法国将军微微蹙眉,但还🗹☷🃾是轻轻👩🋝🚏点了点头:“我不确定我是否能够做📬🝸到您所希望的……”

    “荷兰人的火船正在逼近我们,也许就在几分钟后,”约克公爵说:“我📬🝸们需要灵活敏捷的小船去摧毁它们,在它们点燃我们的船只之前。”

    确实,在联合舰队中,法国只有二十六艘大船,英国则有四十六艘,但体型庞大在意味着能承载更多火炮的时候,🈺🃖🗱也意味着变向缓慢,等到它们缓慢地将自己挪移到阻截的位置之前,那些火船早就完成了自己的使命。但法国的大型战船虽然不多,但随行的小型战船——由那些荷兰人建造完成的🛯☐商船改造而成,却很多,毕竟它们之前就是以武装商船的规格定制的。

    “我会的。”艾斯特雷斯将军说,“但我们的船只要先⚰🕆🇖出港。”

    “🔺🅬你一我二。”约克公爵说,在索尔湾的舰队总共有大小一百五十艘,这是什么概念呢?它们就像是张合的贝壳那样密密麻麻地停泊在画面上,他们现在要尽快疏散开,这样才不至于在敌人来袭的时候📲,只能忍受着炮📴击与盟友争夺一条生路。

    两个统帅😖🁕的反应与决断都没有什么可以指责的地方,有巫师在,又让上下命令传达不再成为一个问题,无论是约克公爵,还是艾斯特雷斯将军都能够如同飞鸟一般俯瞰索尔湾的情况,他们一边注视着镜子,一边确定船只退出索尔湾的顺序。

    法国人的小型战船,也就是装载着40-60门炮的三桅船,轻盈地穿过了林立的桅杆,向着旭日升起的大海而去,它们的敌👏🇻人首先就是被瞭望员发现的火船,它们在距离较远的时候,可以隐藏在璀璨的波光中,但随着距离的拉近,它们就像是镶嵌在碧玉上的红宝石那🆗🏭样显眼。

    之前无论是巫师,还是海军统帅都想到了,他们要抢在潮水之前,因为荷兰人正是利用了涨潮的潮水,将火船推向他们,法国人的三桅船迎向它们并且开炮——路易十四并不吝啬,装载在这些船只上的都是新造的加农炮,即便是这样的小型战船,最大磅数二十四磅,最小的也有8磅,问题是,虽然路易从未想过要放弃海洋,但法国的海军发展大大地落后于其他国⚡💺家,虽然将士勇敢,炮弹充足,但🗶命中率实在是令人不敢恭维。

    火船的数量只有十二或是十三艘,但还是有两艘火船还是直接突破了法兰西战船的防线,撞向了正在向北纵队航行的英国船队,英国舰队上顿时一阵大骂,但这时候没人能听到,不管他是盟🂂🋺🞜友还是敌人。

    负责后卫的英国海军将领桑德威治伯爵就是大骂之人中的一个,但他也是无可奈何,说真的,法国人愿意伸出援手,而不是看👏🇻着他们与荷兰人相互厮杀,就足够宽和的了,至于战术与技巧——这都是需要在战斗中积累起来的东西,他们或许还要感谢天主没有让法国人积累起更多的经验,不然一个在陆地上与海上都能所向披靡的国家实在是太可怕了。