在那个时候，人们普遍喜欢常见的宠物，🝤有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼，打猎的养鹰隼，确实🎄🎢💵没有人会养老鼠。所以姥爹对谢家父亲的不悦非常😿理解。
罗🏛🚲步斋见竹溜子行为异常，便丢了手中的花生，走到姥爹身边，说道：“这竹溜子是我养着玩的，我跟你们一起到🗀😣🃉后面去，只要我在旁边，这竹溜子就不会乱跑。”
姥爹也感觉到了竹溜子的异常。如果有外人在，竹溜子一般不会贸然现身的。它会躲在墙角的老鼠洞里，或者栖息在房梁上。虽然姥爹跟竹溜子相处的时间远远不及罗步斋，但是他们之间相互熟悉的程度以🞃及远远超过罗步斋还是阿爸许的时候。
对于这其⚝💙💐中的差异，姥爹认为是因为自己把竹溜子当做朋友，而罗步斋以前只把它当做傀儡。有感情的关系总是胜过雇佣的关系。
于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。后面是一个“回”字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天🗉井不是水井，而是用来蓄水排水的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然，也有好几户人家共用一个天井的，那就另当别论。
姥爹以为谢姑娘的房间就在这里🂊🍆了。可是谢家父亲的脚步不停，继续往前走，从一条小走廊穿了过去🄞⚐🐣。后面居然还有一个“回”字形建筑，中间还有一个同样大小的天井。
能有两🀱🀦个天井的人家，那就♆🆈🍦称得上是大户人家了。
罗步斋窃窃对姥爹说道：63姥爹认为罗步斋的话可信，何况父亲说出那番话也很可能是他自己意识到身体的异样了。很多人在去世之前其实知道🔲🄦⛝自📏己大限将至的。他们大多数人在大限将至前会对亲人说：“我知道我已经不行了。”
姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
于是，姥爹游⛉😠历回来🅘后不到七天，他就主动带着彩礼去🈮🁪那个戴着血丝玉镯子的姑娘家里提亲。
姑娘住在洞庭湖附近一个叫梅溪桥的地方，那里当年是整🅍🅑🅷个县最为繁华的市场，吃的零食，穿的衣服，住🎫🔅♹的家具，行的车马都可以在那里买到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以家境特别好。
但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，人们都把梅溪桥叫做迷失桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥的🅧发音几乎一样。📕🚩🖂一个诗情画意的名字就这样变成了听起来冷飕飕的名字。
那个姑娘的血丝玉镯子🜖便是其中最为大众所知的怪闻之一。
不过姥爹一点儿也不担心，他已经不是以前初出茅庐的文弱书生了，身边还有一个见识多广的阿爸许罗步斋，再加上聪明伶俐的竹溜子，他🕫对那位姑娘没有一点忌讳之心。
那个姑娘姓谢，没有名字。她家里🍄🅧父母非常传统，非得🈮🁪按照古例“待字闺中”等她许配了人家才让她夫家取名字。
姥爹🆬💩去见⚝💙💐谢姑娘的时候，罗步斋和竹溜子都跟着，另外还有几个抬彩礼的仆人🕨。
谢家父🀱🀦母高高兴兴地接待了姥爹等人，让仆人们在大厅里喝茶吃花生，然后要领着姥爹去谢姑娘的闺房见见面😵🅱。